ホットファイア試験中の事故

ブルーオリジンは声明で「すべてのスタッフが無事であることを確認した。詳細が判明次第、更新情報を提供する」と述べた。爆発は「ホットファイア試験」中に発生し、同社はこれを「異常」と表現した。

事故の様子を撮影した映像では、ロケットの下部から煙が立ち昇り、その後、巨大な火の玉が空へと広がる様子が確認されている。緊急対応チームは現場に1時間以上滞在したが、当局は煙やその他の危険が発生していないと述べた。

関係者のコメント

ブルーオリジンはX（旧ツイッター）で「本日のホットファイア試験中に異常が発生した。すべてのスタッフが無事であることを確認した」と短い声明を発表した。ホットファイア試験とは、ロケットエンジンを地面に固定した状態で点火するものである。

同社の創設者であるジェフ・ベゾス氏は別の投稿で、事故の原因を「まだ判明していない」と述べ、「非常に厳しい1日だが、必要な部分を再建し、再び飛行を再開する。それは価値がある」と語った。

ケープカナベラルの打ち上げ基地を管轄するフロリダ州のマイク・ハリドポロス議員はXで、NASAのジェラッド・アイザクマン長官と連絡を取っていることを明らかにした。「けが人が報告されなかったことに感謝し、応急対応チーム、エンジニア、打ち上げチームの迅速な対応に感謝する」と述べた。

今後の計画と課題

ブルーオリジンは、ニュー・グレンロケットを使用して48機のアマゾンの低軌道衛星を打ち上げる計画を進めている。これは、マスク氏が率いるスターリンクネットワークに代わるブロードバンド衛星ネットワーク構築の一環である。マスク氏はXでニュー・グレンの爆発映像を投稿し、「非常に残念。ロケット開発は難しい」とコメントした。

昨月、ニュー・グレンロケットは通信衛星を正しい軌道に投入するミッションに失敗し、調査が行われている。米宇宙軍は、緊急対応チームが現場に派遣され、ブルーオリジンと協力して異常の原因を特定するためのデータ評価を行っていると述べた。

NASAのジェラッド・アイザクマン長官はXで、「宇宙飛行は厳しく、新たな大型ロケットの開発は極めて困難である。我々は協力してこの異常の徹底的な調査を支援し、短期間のミッションへの影響を評価し、再びロケットを打ち上げる準備を進める」と述べた。

米連邦航空局（FAA）は声明で、事故のことを把握していると明らかにした。「今回の試験はFAAのライセンス対象外であり、航空交通には影響がなかった」と述べた。先月、ブルーオリジンはFAAが衛星打ち上げ失敗を原因とする「事故」の調査を命じたため、最新のロケットの運用を停止していた。

同社はニュー・グレンロケットでASTスペースモバイル社の衛星を打ち上げようと試みたが、予定された軌道に到達できなかった。2023年11月、同社はフロリダ州からニュー・グレンロケットを成功裏に打ち上げ、再利用可能なブースターの着陸にも成功した。