火曜日に開かれた議会の議論で、NHS（国民保健サービス）への民間企業の関与はこれまでの認識よりはるかに大きいことが明らかになった。関係するサービスの30％がすでに民営化されているというデータが提示された。

専門家の分析が既存の認識を覆す

この議論は労働党のリチャード・バーゴン議員が司会し、公式な見解と矛盾する新たな専門家の分析が提示された。バーゴン議員は保健大臣のウェス・ストリーティング氏に「専門家の意見を聞き、NHSのさらなる民営化計画を再考するよう求めたい」と述べた。

バーゴン議員は、労働党内の「マデンソン派」と呼ばれるグループが民営化を推進していると非難し、患者やNHS職員にとって悪影響を及ぼすと警告した。「民営化は患者と職員にとって災いである。前進する道ではない。」と述べた。

この結果は、NHSを守る市民運動団体「Keep Our NHS Public」と「99% Organisation」が共同で作成した報告書で提示された。この報告書は議論と同時に発表され、NHSの30％のサービスが民間資金で運営されていると指摘。眼科や歯科などの専門分野では、治療の50％以上が民間資金で賄われているとされている。

民営化のリスクを指摘する証言

リチャード・マスケル、アンドリュー・マクドナルド、ネイル・ダントン・ジョーダンなどの議員は、医療専門家、NHS職員、経済学者らの証言を聞いた。彼らは現在のNHS民営化の状況を「災い」と評価し、民間企業の関与を拡大する長期的な影響を警告した。

報告書の共同執筆者であるマーク・E・トーマス氏は、よく引用される7％という数字は誤解を招くと指摘した。「30％を念頭に置く必要がある。一部の地域では治療の半分以上がすでに民間資金で賄われている。」と述べた。

労働党のネイル・ダントン・ジョーダン議員も同様の懸念を表明し、「我々の制度を復活させる必要がある。これは新しい問題ではない。明確に民営化が進んでいる。」と語った。

ダントン・ジョーダン議員は、NHSを離れて民間企業で働く専門医の問題にも言及し、「彼らは公共のサービスから訓練を受けた。その恩恵にあずかっている以上、我々はその対価を支払うべきだ。一種の課税のようなものだ。」と述べた。

証拠を提示した専門家には、Nuffield Trustのマーク・デイアン氏が含まれており、政府が民間金融イニシアチブ（PFI）に依存する危険性を警告した。デイアン氏は「PFIは常に国家にとってプロジェクトをより高額にする。また、長期的な財政的負担をもたらすことが多い。」と述べた。

その他の参加者には、KONPの共同代表であるトニー・オサリヴァン博士、退職した眼科医のコリン・ハッチンソン博士、ホメトン病院のユニオン代表のジョーダン・リベラ氏が含まれていた。

NHS民営化に関する議論の今後

この議論は、NHS民営化に対するさらなるキャンペーンを求める声を高め、バーゴン議員は議員たちにより強い立場を取るよう呼びかけた。「多くの議員は今になってようやくこの事実に気づいている。ウェス・ストリーティング氏のNHSに関する計画を明らかにすべきだ。」と述べた。

スコットランド労働党も関与し、ロード・アドボケート（司法長官）に対する調査を求める声を上げ、政府が民営化を急ぎすぎていると非難した。

NHSの資金と改革に関する今後の決定が迫る中、この議論はさらに激しくなると予想される。報告書に提示された結果は、今後の政策の議論に影響を与え、NHSの今後の方向性を決定する重要な要素となる。

報告書によると、NHSにおける民間企業の関与はこれまでの認識よりはるかに高い。患者のケア、資金、長期的な持続可能性に関する影響は、政策立案者と一般市民にとって重要な懸念事項である。