ノートダム大学の元フットボール監督で、1988年に全国優勝を導いたロウ・ホルツ氏が89歳で死去した。大学と家族が発表した。家族の声明によると、ホルツ氏はオーランドで家族とともに最期を迎えた。

リーダーシップと価値観の遺産

ホルツ氏の家族は、彼を「信仰、家族、奉仕、他人の可能性への確信」といった持続的な価値観を持った人物として描いている。その影響はフットボールのフィールドの外でも広がり、ホルツ慈善財団を通じて多くの選手や同僚、地域に与えた指導力が語られている。

ホルツ氏は1986年から1996年にかけてノートダム大学の監督を務め、100勝を達成。23試合連続勝利と、学校史上初の2年連続12勝のシーズンを含む成績を残した。1988年シーズンは12勝0敗で終え、1989年のフィエスタボウルで勝利し、合意された全国優勝を獲得した。

息子で、父の足跡を継いで指導者となったスカイ・ホルツ氏はX（旧ツイッター）で「父が亡くなった。今や静かに故郷で安らかに眠っている」と投稿した。

ノートダムと大学フットボールへの影響

ホルツ氏が南ベンダー（ノートダムの所在地）に赴任する前、ノートダムは過去の名将たち、例えばクヌート・ロックネやアラ・パラセギアンのような伝説的な指導者たちの遺産から遠く離れた平凡な成績に苦しんでいた。ホルツ氏はすぐに状況を逆転させ、2年目にはコットンボウルに進出し、1988年には全国優勝を成し遂げた。

1996年シーズン終了後、ホルツ氏は100勝30敗2分の成績で南ベンダーを去った。現在ノートダムの監督であるマーカス・フリーマン氏は、2025年にチームを全国優勝ゲームへと導いたが、ホルツ氏に敬意を表し、「彼の指導で築かれた基盤の価値観、愛、信頼、献身が私にとって非常に大切だった」と語った。

ホルツ氏の指導者人生はウィリアム・アンド・メアリー大学とノースカロライナ州立大学でスタートし、NFLのニューヨーク・ジェッツのヘッドコーチとしても1年間務めた。大学フットボールでの成功とは対照的に、プロでは1976年に3勝10敗の成績で辞任し、「神はロウ・ホルツをプロの指導者としてこの世に送り込まれたわけではない」と述べた。

アーカンソー州への移籍は、彼のキャリアの新たな成功の章を開いた。彼のチームはAP上位25チームに18回ランクインし、そのうち8回は上位10チームにランクインした。ノートダムを去った後、ホルツ氏はCBSのTV解説者として勤務し、再び指導者になることはないと誓い、「それは石に刻まれた」と語った。後に冗談を交えて、「石は持っているが、それはあまりにも悪い石だった」と述べた。

指導哲学と非伝統的な方法

ホルツ氏は、厳しいながらもインスピレーションを与える指導スタイルで知られていた。1987年の練習試合でクォーターバックのトニー・ライスをタックルしたように、非伝統的な方法をしばしば用いた。1988年には、40分遅刻した主なランナーのトニー・ブロックスと主要レシーバーのリッキー・ワッターズを退けた。

このような厳格な措置にもかかわらず、彼のチームはしばしば成功を収めた。1991年には、選手の顔マスクを掴んでサイドラインに引きずり下ろしたことで批判を浴びたが、後に謝罪した。アーカンソーでは、紀律のため3人のスターティングオフェンス選手を退けたにもかかわらず、当時2位のオクラホマとオレンジボウルで対戦し、アーカンソーが31対6で勝利した。

ホルツ氏のトップ人材の獲得力は伝説的だった。ノートダムの1990年の新人クラスには、将来的にNFLドラフト1巡目で指名される5人の選手が含まれていた。彼は常に動機付けのスピーチを用いて、練習のたびに「素晴らしい練習日ですね」と語った。

ホルツ氏は1937年1月6日、ウェストバージニア州フォランズビーで生まれた。1966年に失業していたときに妻のベス・バーカスが彼を支え、目標設定の本を買ってもらい、人生で達成したい108の項目をリストにした。

2008年、ホルツ氏は大学フットボール殿堂に選出され、ノートダムは自校の本拠地スタジアムの外に彼の銅像を設置した。彼は「毎週土曜日に校友が私をここで埋めている」と語り、墓場をキャンパス内に望んでいた。

ホルツ氏は長年共和党員で、2020年の共和党全国大会でトランプ大統領の支持を表明した。2020年12月、トランプ大統領はホルツ氏に国家自由勲章を授与し、国内で最も高い民間の栄誉を贈った。