ソウル — ウクライナで捕虜となっている北朝鮮の兵士2人が、南朝鮮のテレビで南朝鮮への移動を懇願し、帰還すれば厳しい処罰を受けるとの懸念を表明した。この2人は、MBCの『PD Notebook』で取材した戦争ジャーナリストのキム・ヨンミ氏に、顔をぼかさずにインタビューを受け、その放送は公衆と政治界から強い注目を集めた。

キム氏は2月3日、ソウルの夜うど議員会館で開かれた政策セミナーで、この無修正のインタビューは戦略的なリスクであると説明した。同セミナーは、議員ユ・ヨンウェオン氏が主催し、「ウクライナにいる北朝鮮戦俘に対して南朝鮮がどう対応すべきか」と題された。参加者によると、キム氏は「彼らが本当に帰還したいかどうかを、公に表明する機会を与えることが目的だった」と述べた。

セミナーでは、政府がこの2人の移送を迅速に進めるよう呼びかける一致が見られた。国際赤十字社を介した移送も検討されている。閉鎖的な報告会の後、議員リー・ソンクウェン氏は、国家情報院が戦俘の脱出希望を確認したと報告し、「彼らの移送を支援するため、複数のチャネルを通じて努力が進められている」と語った。国際法上、彼らの選択を尊重する必要があると付け加えた。

南朝鮮の外務省は、北朝鮮人を憲法上国民として扱っている。関係者によると、彼らが南朝鮮に到着すれば保護を受けることができる。1952年の国連総会決議も、戦俘の強制送還を禁じ、ジェネーブ条約に基づく人道的な扱いを義務付ける。

強制的に平壤に戻すことは拷問のリスクを伴うが、南朝鮮は戦争中立国の立場のため、直接的な影響力が限られている。ウクライナとロシアが決定権を持ち、北朝鮮の部隊展開は間接的な影響を及ぼす。

国連北朝鮮人権特別報告者のエリザベス・サルモン氏は、再送還禁止（ノンレファウンド）の原則を強調し、「最終的な決定はウクライナ政府に委ねられている」と語った。ウクライナ当局がまず、戦俘をロシアまたは北朝鮮に送還するかを判断する。

複雑な状況が続く。ウクライナが戦俘をロシアとの囚人交換の交渉材料に使う可能性がある。キム氏が戦俘の顔や希望を公にしたことは逆効果を招く恐れがあり、サルモン氏はその画像の拡散を衝撃的だとし、プライバシーの保護を呼びかけた。

専門家は、南朝鮮の明確な関心が平壤やモスクワから戦俘の返還を要求される原因となり、停戦交渉中の交渉材料にされかねないと警告している。セジョン研究所の研究員ジョン・ソンフン氏は、「人間性の普遍的価値に基づき、戦俘を南朝鮮に連れてくるべきだが、プロセスは慎重に進めなければならない。平壤からの反撃はほぼ確実であるためだ」と述べた。

ジョン氏は、党派的な争いを避けるため、両党の静かな支持が必要だと主張した。韓国防衛・安全保障フォーラムの会長シン・ジョンウー氏は、戦俘が最近のロシア・ウクライナ交渉から除外されていることから、キエフが反対のリスクを認識していると指摘し、「戦俘を韓国に送る前に、第三国への安全な移送が賢明な選択肢かもしれない」と提案した。

戦俘の移送を確保するには、キエフとの密接な交渉、第三国を経由する可能性、そして厳密なセキュリティが求められる。リー・ジェミョン大統領の政権にとって、このケースは北朝鮮戦略全体と関連し、北朝鮮からの報復を確実に受けながらも、慎重な対応が求められている。