パラマッタ・イールズのヘッドコーチジェイソン・ライルズ氏は、クラブがワラーズのミッチ・バーネット選手を獲得する可能性があると明らかにした。これは、イールズがザック・ロマックスに関する問題と向き合う中での発表である。イールズは、メルボルン・ストームとの訴訟解決後、ロマックスの選手権を次の2年間保持している。この出来事はラグビー・リーグ界で大きな議論を巻き起こし、元NRL選手のコリー・パーカー氏が批判の中心となっている。

契約問題でロマックスは不安定な状態に

ロマックスは11月にイールズからリリースされ、R360リーグでプレーすることになったが、その契約には2029年までにNRLクラブへの移籍をイールズの承認が必要な条項が含まれていた。R360リーグの延期により、ロマックスは不安定な状態に置かれ、2026年シーズンが始まった現在、海外リーグで2年間プレーする可能性がある。

イールズはロマックスがNRLのライバルチームに移るのを許容する姿勢を示しているが、それには同等の選手や給与キャップのスペースを条件にしている。メルボルン・ストームがロマックスを獲得しようとしたが、交渉は停滞している。ロマックスはNRLのトップ級のウィング選手の1人であり、同等の補償を見つけることは難しい状況が続く。

一方、ワラーズのプロップミッチ・バーネット選手は家族の事情により早期退団を希望しており、イールズの交渉相手として浮上している。しかし、ロマックスの承認が必要であり、ラグビー・リーグ選手協会が介入して、選手が望まない移籍を強制されないよう防ぐ可能性もある。

パーカーがイールズの対応を猛批

コリー・パーカー氏は、Channel 7の新番組『The Agenda Setters』の司会者として、SENラジオでイールズのロマックス問題への対応に強い不満を表明した。彼はクラブの行動を論理的でないとし、他の選手が悪い決定をしたにもかかわらず、再出発の機会を与えられていることを指摘した。

「ザック・ロマックスは犯罪を犯しておらず、ただの悪い判断をしただけだ。なのに、数年間の出場禁止を求めるのはなぜか？それは契約のせいなのか？」と、SENラジオのコラムでパーカー氏は述べた。

パーカー氏は、イールズの不一致な対応を批判し、契約が都合よく働くときは選手の移籍を許可するが、都合が悪いときは強硬に反対する姿勢を指摘した。ロイ・マットソン選手がクラブを離れた例とロマックスの現在の状況を比較して強調した。

「40年以上優勝していないパラマッタ・イールズがこのようなことをやっているのか？彼はセミファルトではなく、ウィング選手で、信じられないほどのプレイヤーだ。ストームが100万ドルを提示しても、イールズは断るだろう。」とパーカー氏は語った。

パーカー氏は、イールズがこの問題を迅速に解決することを求めており、「彼はまだNRLでプレーできるし、イールズにとって有利な条件であれば、プレーし続けることができる。ただ、金をもらって、その子がラグビー・リーグをプレーできるようにしてほしい」と述べた。

イールズはトレードに前向きだが、スケジュールは未定

ライルズ氏は、バーネット選手の獲得に興味を持っていることを示したが、状況はまだ進展していないと強調した。「私は関与するが、この状況はまだ新鮮で、見守るしかない。」と語った。

ライルズ氏は、火曜日の朝、トレーニング場を後にした際に、ロマックス問題の解決を知った。イールズは、ストームと1回目の対戦を控えているため、状況には皮肉が込められている。かつてストームのアシスタントコーチを務めたライルズ氏は、この解決を前向きな一歩と評価した。

イールズの管理職、フットボール部長のマーク・オニール氏らが、ロマックスに関する交渉の最終的な決定権を持つ。2026年シーズンが始まった現在、クラブは、フィールド内外でこの問題を迅速に解決するプレッシャーに直面している。

ロマックス問題は、イールズのプレシーズンを支配してきており、11月に彼をリリースした。ライルズ氏は、状況が解決したことを歓迎し、チームが今後のシーズンに集中できるようになったと語った。