オーストラリアのアントニー・アルバネーセ首相は、燃料価格の上昇と恐慌買い、そしてガソリンスタンドの燃料切れの報道が広がる中、国内の燃料供給は「安定している」とBBCを通じて国民に説明した。政府は、供給不足は需要と配布の問題によるものであり、戦争開始前の水準は維持されていると説明している。

高騰する燃料価格と恐慌買い

クイーンズランド州のケインズでは、BBCが取材した独立系ガソリンスタンドは、オーストラリアの一般的な状況を示しているが、無鉛ガソリンが枯渇している。また、イラン戦争開始前の価格に比べて、ディーゼル価格は85％上昇している。オーストラリア最大の人口を抱えるニューサウスウェールズ州では、7店舗に1店舗が少なくとも1種類の燃料を欠いている。

オーストラリア石油協会（API）によると、日曜日時点のガソリンの平均小売価格は1リットル当たり238セント（約1.64ドル、1.23ポンド）で、4週間前は171セントだった。一方、ナショナルローデス＆モータリスト協会（NRMA）によると、木曜日時点のシドニーのディーゼル価格は1リットル当たり314.5セントで、過去最高価格となった。

全国的に、今週、数百のガソリンスタンドが少なくとも1種類の燃料を欠いていると報告している。NRMAのスポークスパーソン、ピーター・コウリ氏はBBCに対して、不足は人々の購入行動の変化によるものだと説明した。「人々はガソリンをジャリカンに詰めて自宅のガレージに保管している。最近では、運送会社がドライバーに『タンクが半分なら、ディーゼルがあれば買って』と指示しているケースも増えている。」

供給チェーンの課題と独立系スタンド

コウリ氏によると、独立系ガソリンスタンドは長期契約を結ばないため、石油会社が優先的に取り扱っている。この状況は、小規模な小売業者が必要な燃料を確保できず、給油設備の運用が困難になるという連鎖反応を引き起こしている。

アルバネーセ首相は、来週月曜日に緊急の全国閣僚会議を開き、燃料危機への対応策を協議する予定。政府は、配給制の導入は否定しているが、国家備蓄から原油を放出し、燃料基準を下げることで供給不足を緩和する対応を取っている。

この対応は、イラン戦争とホルムズ海峡の閉鎖によって引き起こされた世界的なエネルギー危機の真っ只中で行われている。この状況は、オーストラリア西部で発生したサイクロンにより、世界最大級のLNGプラントの2つであるゴーゴンとウイートストーンで停電が発生したことでさらに複雑化している。シェブロンによると、この影響は今後も続くとされる。

輸送と企業への影響

トラックドライバーのほか、一般のドライバーが立ち往生するという報道が相次いでいる。企業側は、燃料価格の上昇が事業の存続に影響を与えていると述べている。エネルギー大臣のクリス・ボウエン氏によると、今後数週間、ガソリン、ディーゼル、原油の供給は通常より安定している、もしくはそれ以上に維持される見込み。

「戦争が長引けば、影響はさらに深刻になるだろう。だが、我々はオーストラリア人が最悪の状況から守られるよう、対応を続ける」とアルバネーセ首相は述べた。この発言は、エネルギー危機の経済的影響に懸念を示す一般市民や企業幹部からの圧力が高まっている中で発表された。

特に運送業界は影響が深刻で、多くの会社が燃料不足により配送の遅延やコスト増を報告している。この状況は、一部の企業が物流戦略を再考し、代替の燃料やルートを模索するようにもなっている。

政府の対応は、供給チェーンの安定化と、経済の最重要部門への燃料供給の確保に焦点を当てている。しかし、中長期的な影響は不透明で、専門家は、中東情勢の悪化により状況がさらに悪化する可能性を警告している。

アルバネーセ首相の説明は、オーストラリア国民の不安を高める状況下で行われた。多くの国民は、燃料危機が経済や日常生活に深刻な影響を与える可能性を懸念している。今後の数週間、政府がこの危機をどのように対応するかが注目されている。