防衛省は軍の教育提携体制を大幅に刷新し、ハーバード大学やMIT（マサチューセッツ工科大学）など数多くのエリート大学を、高級研修プログラムから除外する方針を発表した。この決定は、国防長官のピート・ヘグセス氏が発した文書に記載されており、軍幹部の研修先を軍の価値観に合致する機関に集約する戦略的再編を示している。

エリート大学の除外

軍幹部の研修プログラムとして重要な「シニア・サービス・カレッジ・フェローシップ」は、これまでハーバード大学やMIT、ジョージタウン大学などのエリート大学を含んでいた。しかし、先週発表された防衛省の文書によると、今秋から10を超える大学がこのプログラムから除外される。その多くはイービー・リーグの大学や主要な研究機関である。

このプログラムは、対象となる大学全体で80人未満の軍幹部を対象としており、軍の高層戦略職を育成する象徴的な役割を果たしてきた。著名な卒業生には、かつて陸軍参謀総長を務めたジェームズ・マクコンビル氏（ハーバード大学卒）や、ウィリアム・グレアム准将（MIT卒）などが含まれる。

学界と軍の懸念

この決定は、学界や防衛専門家からも懸念を招いている。ハーバード大学をはじめとするエリート大学が、軍のための大学院教育プログラムを提供できなくなったため、一部の大学は現役の軍人に対し入学延期を認める措置を取っている。

ハーバード大学のケネディ・スクールは、軍人に対し4年間の入学延期を認める選択肢を提供し、シカゴ大学やチューフス大学などの代替機関への移行を早急に検討するよう促している。これは、影響を受けたエリート大学に在籍する軍人学生が極めて少数であるにもかかわらず、こうした措置が取られている。

Associated Press（AP）の分析によると、約350人の軍人学生が、ハーバード大学やジョンズ・ホプキンス大学、ジョージ・ワシントン大学などのエリート大学で学ぶために学費援助を活用している。一方で、年間約5万人の現役軍人が、アメリカン・パブリック・ユニバーシティ・システム（APUS）というオンラインの私立大学に在籍しており、その卒業率は22％にとどまっている。

保守系・公立大学への転換

除外された大学の代わりに、防衛省は15の代替機関を軍幹部の研修先として提案している。その中に含まれるのは、バージニア州にあるクリスチャン系大学のリバティ大学で、すでに7,000人以上の軍人学生が学費援助を用いて学んでいる。

その他の大学には、保守系クリスチャン大学のヒルズデール大学や、ミシガン大学やノースカロライナ大学などの主要公立大学が含まれる。リバティ大学は近年、2020年に元学長のジェリー・ファルウェル氏が辞任するなど、いくつかの高知名度の問題を抱えており、防衛省との新たなフェローシップ提携についてまだ調整を行ってはいない。

ヘグセス国防長官はこの決定を擁護し、軍の価値観に合致する教育機関に研修を集中することで、幹部の訓練を強化するとしている。彼の文書では、一部のエリート大学が「反米感情」を助長していると非難し、新しい教育機関が「現代戦争の複雑さに備えるためのより厳格で実用的な教育」を提供すると主張している。

「ウェイク（woke）」思想の大学に対する取り締まりの政治的言葉とは別に、政府の行動はこれまでに限定的な範囲にとどまっている。防衛省は主に大学院のフェローシッププログラムを対象にし、年間約20万人の現役および予備役軍人を対象とする学費援助プログラムはそのままだ。

専門家は、エリート研究大学との提携を断ち切ることで、軍が最先端の技術研究や革新的な思考に触れる機会を失う可能性があると指摘している。この決定は、イデオロギー、学術的自由、国家の安全保障の交差点における議論をすでに激化させている。

軍とエリート大学との提携は、かつて軍の知的エコシステムの基盤とされてきたが、防衛省のイデオロギー的優先順位の変化により、今や不透明な状況に置かれている。