インディアナ州サウス・バンド市の元市長で、かつて米運輸長官を務めたピート・バッティジエグ氏は、連邦機関の信頼が低下していると懸念を表明した。特に米国国土安全保障省のICE（移民・入国管理庁）について、強硬な対応や責任の所在の欠如により、公衆の信頼が失われていると指摘した。

連邦機関の信頼喪失

バッティジエグ氏は、信頼の低下は単なる政治的問題ではなく、政府の機能に直接影響を及ぼす実務的な問題であると述べた。彼は「あなたがここにいてはいけないし、危険な人物であれば、去らなければならない。しかし、それから連邦移民官が街で暴虐的な行動を取ることを許すわけではない」と語った。

バッティジエグ氏は、かつてサウス・バンド市の市長として、警察部門を統括した経験を持つ。彼は、信頼を回復するには透明性と責任の所在が不可欠だと強調し、自身の任期中には警察官と市民の間で信頼関係が築かれたと述べた。「制服を着た人々に信頼を寄せられていた時、警察は最も効果的だった。彼らは安全を守ってくれると信じられ、助けが必要な時に頼ることができた」と語った。

ICEの役割と公衆の認識

ICEの批判者たちは、同機関が政治的に敏感な地域での強制捜索や、マスクを着用した職員の使用など、強硬な執行手法を取っていると指摘している。これにより、権力の濫用の可能性に対する懸念が高まっている。バッティジエグ氏は、この問題は、ICEの職員数の拡大によりさらに悪化していると述べた。

「新しいICE職員の採用が急激に進んだため、以前ほどの訓練が行われていない可能性がある」とバッティジエグ氏は語った。彼は、職員が身分を示す、ボディカメラの使用、行動の責任を問われる仕組みなど、基本的な原則に戻る必要があると主張した。

バッティジエグ氏は、信頼の崩壊は長期間にわたる問題であり、近年さらに深刻化していると指摘した。彼は、数年前に書いた関連書籍が、現在の状況においてさらに重要性を増していると述べた。

改革を通じた信頼回復

バッティジエグ氏は、改革案として透明性の向上、訓練の改善、連邦職員が地域警察と同等の基準に従うことを求める必要性を提起した。彼は、ICEや他の連邦機関に対する公衆の信頼の欠如は、単なる認識問題ではなく、効果的な統治の妨げになる現実的な障壁であると主張した。

「米国本土で、市民や外国人を対象に致死的な力を使う権限を与えるのであれば、いくつかの基本的な条件が必要だ」と彼は語った。「まず、顔を出し、身分を明確にし、ボディカメラを装着して、行動の記録を残すことが求められる」と述べた。

バッティジエグ氏は、この問題の複雑さを認識し、危険な人物の送還の必要性については幅広い合意がある一方、その実行方法については議論が分かれていると指摘した。彼は、多くの米国民が、現在の政権が最も危険な人物ではなく、合法的な居住者や難民申請者を対象にしていると感じていると述べた。

2024年の米国大統領選が迫る中、バッティジエグ氏の発言は民主党と共和党双方から注目されると予想される。彼の最近の自由主義者や保守派へのアプローチは、異なる政治的派閥の橋渡し役としての姿勢を示している。

バッティジエグ氏の発言は、連邦機関に対する公衆の信頼が低水準にとどまっている時期に発せられた。最近のピュー・リサーチセンターの調査では、米国人のうち信頼していると答えた人は36％にとどまり、2000年の56％から大幅に低下している。この信頼の低下は、パンデミックの対応、ウクライナ戦争、移民政策の議論など、さまざまな要因が原因とされている。

バッティジエグ氏は、全国を訪問し、さまざまな層の聴衆と対話しながら、改革と責任の所在の重要性を訴えるメッセージを広げていく。これにより、次の選挙周期に向けた政治的議論の中心テーマとなる可能性が高い。