ラガーディア空港で発生した墜落事故で死亡したカナダ航空のパイロット2人の名前がBBCによって明らかになった。2人はアントワーニ・フォレットとマッケンジー・ガンター。事故は日曜日午後11時40分（現地時間）に発生し、飛行機が滑走路で消防車と衝突し、41人が負傷し、ニューヨークの空港は月曜日を通して多くの時間を閉鎖された。

パイロットの背景

フォレットは30歳でケベック出身で、2018年にサーケニーで小型飛行機の操縦を学び、2022年12月にカナダ航空に就職した。トロント・スター紙によると、彼の叔母のジャンネット・ガニエは、フォレットが決意を持っていて、夏の間彼女と一緒に英語を練習し、パイロットとしてのキャリアを目指していたと語った。「彼は16歳のときに初めて飛行機を飛ばした」と彼女は語った。

マッケンジー・ガンターは2023年にトロントのセナカ・ポリテクニック大学を卒業し、新しくカナダ航空に就職したパイロットでもあった。セナカ大学は、ガンターを悼むため、火曜日にキャンパスの掲揚旗を半旗に下げると発表した。「ガンター氏の家族、友人、かつての同僚、教授に心から哀悼の意を表します。彼の存在は非常に大切です」と大学は声明で述べた。

生存者とその後

負傷者の中には、ケベック出身のカナダ航空の乗務員ソランジュ・トレムブレイも含まれており、彼女は飛行機から投げ出され、破片から100メートル以上離れた場所で発見され、奇跡的に生還した。彼女は複数の骨折を負ったが、状態は安定している。彼女の娘であるサラ・レピネは地元のテレビ局TVA Nouvellesに、飛行機が着陸した際、パイロットの後ろに座っていたと語った。「完全な奇跡です。彼女には守護天使がいたのです。もっと悪いことになってもおかしくなかったでしょう」とレピネは語った。

飛行機と衝突した消防車の2人の乗務員も病院に運ばれ、けがを負った。空港管制官は、衝突直前に「トラック1、止まれ、止まれ、止まれ！」と叫んでいたと報道されている。

調査と安全上の懸念

調査チームは、機内音声録音装置と管制塔との最後の3分間の通信内容を公開し、管制官が飛行機と消防車の両方を滑走路を横断させる許可を出していたことを明らかにした。国家運輸安全委員会（NTSB）のジェニファー・ホメンディ委員長は、調査は継続中であり、日曜夜に当直していた2人の管制官へのインタビューも含まれると述べた。

ホメンディ委員長は、衝突を前にして警報を発することができる地上レーダーシステムが機能しなかったと指摘し、消防車にはレーダー検出を助けるトランスポンダが装備されていなかったと述べた。「米国の空港管制システムは『古びた』ものであり、アップグレードが必要だと述べ、責任を追及する必要はないと強調した。「管制官は、飛行機や車両の地上の動きに関する情報をすべて得、必要なツールを持たなければならない。2026年のことなので、これは当然のことだ」と語った。

ホメンディ委員長は、空港管制官が長年、人手不足の問題を提起し、管制塔は「高負荷の環境」であると説明し、何かが起きた場合、「多くのことが起きていた」と述べた。

連邦航空管理局（FAA）のブラン・ベッデフォード長官は、この事故について「2人の若者がキャリアのスタート地点に立っていたため、彼らの死は絶対的な悲劇である」と語った。

この事故は、特に2021年にダラス・フォートワース国際空港で発生した飛行機とメンテナンス車両の衝突事故の後、空港管制システムの安全性に注目が集まっている。専門家は、古びたシステムや人手不足がこのような事故を引き起こす要因となり、航空業界や一般市民に広範な影響を与える可能性があると警告している。

41人以上の負傷者と一時的な空港閉鎖により、数千人の旅客の旅行計画が混乱している。国家運輸安全委員会は今月の終わりまでに、事故の詳細な報告書を発表する予定で、これにより空港管制の手順や安全対策が変わる可能性がある。

この悲劇は、空港管制官の訓練と支援の見直しを求める声を高めている。一部の議員はすでに、長年資金不足に苦しんでいた空港管制システムを近代化するための法案を提出している。「これは単なる技術的な問題ではありません」とある参議院議員は語った。「人間の問題であり、今すぐ行動を取らなければならないのです」。

調査が続く中、被害者家族は答えを待っている。一方で、航空業界は、この悲劇で命を落とした2人の若きパイロットを悼んでいる。