ネパールのダム建設作業員たちは、BBCに、昨週の土砂災害でトリシュリ川の水がトンネルに突入した瞬間について恐ろしい体験を語った。

洪水で家が流失

作業員のペマ・ダンドゥ・タマンは、チームの約30人がトンネルのコンクリートの内装を施工していた際に、突然強い風が吹き付けたと語った。その風によって合板が飛散し、重機が倒れてしまった。外ではすでに家が流されてしまっていた。

「私はトンネルの入り口に向かって走った。水が私を追いかけ、私はその水の前を走った」とタマンは語った。タマンはそのとき家にいた家族数人を失った。

捜索・救助活動が続く

ネパールでは洪水による死者が1000人を超え、4000人が行方不明になった。行方不明者の中には、タマンのような数百人の労働者が含まれており、川沿いのダム建設現場にあるトンネルで働いている。エンジニアたちはこれらのトンネルに空気を送り込み、大規模な救助活動を行っている。

ネパール陸軍の報道官、ラジャ・ラム・バスネット氏はAFP通信に、「トンネルでの捜索・救助活動に注力しています。作業は継続中です。また、遺体の回収と感染症の拡大を防ぐために兵士たちを展開しています」と語った。

タマンは、水の暴れを逃げるために約20分間走り続けた。水は彼を上り坂に追い詰めた。「私はショックで意識がもうろうとしていた。考えることもできなかった」とタマンは語った。同僚のイタ・ガレ氏は、彼らが走る際に吹き付けた強風が彼らを吹き飛ばすかに思えたと語った。

水力発電プロジェクトと今後の懸念

ネパールで発電される電力の99％以上が水力発電によるものであり、タマンとガレ氏は主要な生産現場で上部トリシュリ3B水力発電プロジェクトの建設に携わっていた。この発電所は来年開設予定で、上流の水力発電所の再利用水を使ってネパールの電力網に追加の電力を供給することを目的としている。

「私の家があった場所が見えた。何も残っていなかった。そのとき、すべてを失ったことに気づいた」とタマンは語った。彼は母親、兄、義理の妹、その3人の子どもを失い、妻、息子、甥の3人だけが生き残った。

「私はもう人生に意味を感じない。生きていることが悲しく感じる。食べる場所も、行くべき場所も分からない」とタマンは語った。「死んだ人たちは安らかに眠っている。生き残った私たちが苦しんでいるのだ。」ガレ氏は8人の家族を失ったが、なぜ自分だけが生き残ったのか分からないと語った。「それは死ぬ運命ではなかったのかもしれない」と。

タマンは将来を恐れている、特にこうした水力発電プロジェクトが停止した場合だ。「このような状況が続いていけば、私たちは飢えるだろう。時折、生き残ったのがよかったとは思えないことがある」と語った。最終的にタマンは、数人の仲間とともにシャンティ・バザール村に避難し、2日間過ごした後、陸軍によって救助された。彼は約50〜60人の労働者が自分と共にトンネルから逃げ出すことができたと推定している。

彼は、適切な資源があれば、もっと多くの命が救われたはずだと語っている。これは、災害の数日前から氷河周辺で不安定性が増していたという証拠を示した新しい報告書とも一致している。より良い早期警戒システムがあれば、命が救われたはずだと。