フロントイヤーズ・イン・パブリック・ヘルス誌に掲載された研究によると、世界の農家のほぼ半数、つまり9億3400万人のうち約4億2900万人が毎年急性農薬中毒に遭っていることが分りました。報告書は、南アジアが最も中毒率が高く、次いで東南アジアと東アフリカであると指摘しています。

地域格差と農薬使用の増加

西アフリカのブルキナファソでは、農薬中毒の全国的な発生率が最も高く、農家や農業労働者の84％が影響を受けています。研究では、農薬中毒による年間死亡者数が1万1000人いると推定され、そのうち約60％がインドで発生しています。

インドにおける農薬行動ネットワークの執行ディレクター、チャラトン氏は、この結果を「無視できない危機」と述べました。研究では、農薬の使用量が1990年の2倍となる380万トンに達したと指摘しています。こうした化学物質の危険性を強調する世界的な取り組みにもかかわらず、使用量は増加し続けています。

世界的な行動と安全な代替手段への要請

研究の著者らは、「直ちに行動を起こす」よう求めています。その主要な提言の一つは、国連の勧告に従って高危険性の農薬を段階的に廃止することです。イギリスの農薬行動ネットワークの国際プログラム責任者、シーラ・ウィリス博士は、「苦しむ規模が明らかになった今、農家は自分たちと家族の健康を守るための安全な代替手段にアクセスできるよう支援されるべきだ」と述べました。

こうした変化を求める声にもかかわらず、研究は推定8400万人の農業で働く児童への影響は考慮されていません。また、農薬への長期的な健康影響は検討されず、急性中毒に焦点を当てています。急性中毒とは、暴露直後に発生する病気や健康影響を指します。

広範な影響と継続する課題

研究結果は、世界中で農業実践における政策改革とより良い安全対策の緊急性を示しています。報告書では、人道的被害だけでなく、有害農薬への継続的な依存による経済的・環境的影響も指摘しています。

世界の人口が増加し、食料の需要が高まる中、農業生産性と人間および環境の健康とのバランスを取る課題はさらに複雑になっています。提言者らは、安全な農業方法への転換がなければ、この危機は世界中の何百万人もの農家にとって継続し、悪化するだろうと強調しています。