米国務長官マルコ・ルービオ氏は2月28日にイスラエルを訪問し、イランとの核交渉の最新情勢をネタニヤフ首相に報告する。この旅行計画を確認した政権関係者2人は、公表される前から匿名を条件に情報を明らかにした。

この訪問は、ワシントンとテヘランの間で行われた2回の間接交渉の後に行われる。イラン外務大臣アッバス・アラーギ氏は今週、交渉の「新たな機会が開けた」と述べ、楽観的な見方を示した。一方、米副大統領J.D.ヴァンス氏は火曜日のフォックス・ニュースへのインタビューで、交渉の進展は「ある意味ではうまくいったが、他面では大統領が設定した赤線がイラン側にまだ明確に認識されていない」と述べ、慎重な姿勢を示した。

ネタニヤフ首相は先週、ホワイトハウスでトランプ大統領に直接その点を強調した。イスラエルの指導者は、イランの弾道ミサイル開発やハマス、ヒズボラなどの代理勢力への支援についても核合意に含めるよう求めた。

トランプ大統領は軍事的選択肢を維持している。彼は先週記者団に対し、イランの指導層の変更が「最善の結果になる」と述べ、イランが47年間の無駄な交渉を経てきたと指摘した。

交渉の進行に伴い、米軍は中東に部隊を増派している。海軍は世界最大の航空母艦「ジョージ・ブッシュ号」をカリブ海から中東地域に転調させ、第2の航空母艦戦闘群と追加の戦闘艦と合わせて配置する。

軍用航空機の追加配備も進んでいる。米国と欧州の基地からF-35、F-22、F-16などの戦闘機数十機が展開されている。軍用航空機追跡連盟によると、30人ほどのオープンソース分析チームが、燃料タンカー85機以上と貨物機170機以上がその地域に向かっていると報告した。

カナダの研究者ステファン・ワトキンス氏は、6機のE-3早期警戒機がサウジアラビアの基地に転送されたと確認した。これらの飛行機は、日本、ドイツ、ハワイから移動しており、大規模な空軍作戦の調整に重要な役割を果たす。

軍事的動員の増加は、緊張の高まりを懸念させる。米国がイランに軍事行動を取れば、中東全域の戦争に発展する可能性があると、関係者は私的に警告している。ルービオ氏のエルサレムでの会談は、外交的な進展が軍事的姿勢を上回るかを試す。

ネタニヤフ首相は長年、イランの核開発をイスラエルの存続を脅かす存在と見なし続けてきた。ミサイル開発の抑制や代理勢力への資金提供の制限を求める姿勢は、トランプ大統領の強硬姿勢と一致しており、共和党が2015年の核合意を放棄した当時の立場とは異なる。

アラーギ氏の楽観的な発言は、仲介者を通じて行われた第2回交渉の後に行ったものである。米国側は、これらの会談は建設的ではあったものの、重要な要求については突破には至っていないと説明した。