ラスベガス — ライアン・ガーリアは12日、T-Mobile Arenaで行われたWBCウェルター級タイトル戦で、マリオ・バリオスを12秒でダウンさせ、その後も圧倒的な力で判定勝ちを収め、タイトルを獲得した。

審判の判定は119-108、120-107、118-109でガーリアの勝利となった。27歳のカリフォルニア州ビクトルバレー出身のガーリアは25勝2敗、20KOとなる成績を残した。バリオスは29勝3敗2分、18KOとなった。

ガーリアは序盤から積極的だった。12秒目に鋭い左フックでバリオスをダウンさせ、立ち上がった相手を連続パンチで押し込んで、12ラウンドを通じて防衛を迫った。

早々のダウン後も冷静に戦略を立て、攻撃と守備をうまく使い分けた。タイトル戦のラウンドでは、判定で大きなリードを守った。バリオスは偶発的にカウンターを成功させたが、本格的な反撃はできなかった。

「世界王者になることができて嬉しい。7歳の頃から夢見てきたことだ」とガーリアは勝利後に語った。

すでに次の対戦相手を視野に入れているガーリアは、WBOスーパーライト級王者のシャクール・シュトーブンを挑戦する意向を示した。「次は彼がいい」とガーリアは語り、今後の大きな展開を示唆した。

一方、バリオスはここ2戦で物足りない結果に終わっている。7月にはマンニ・パキオと引き分けたが、多くの関係者はその結果を幸運と見ていた。この敗北により、2024年6月から保持していたWBCベルトを失い、今後のキャリアが不透明になった。

ガーリアの勝利は、今年の波乱万丈な年を締めくくった。2025年初頭に体重を測定し損ねたことにより、禁錮と罰金などの問題に巻き込まれていた。今回の勝利は、147ポンド級での再出発の機会となった。

コメインイベントでは、ガリ・アンタウェン・ラッセルがアンディ・ヒラオカを判定で下し、WBCスーパーライト級暫定王者のタイトルを防衛。ラッセルは無敗のまま成績を伸ばし、日本のヒラオカはプロデビュー以来初の敗戦を喫した。

このカードは、ラスベガスで多くの観客を惹きつけ、ガーリアの人気を改めて示した。プロモーターは、興奮するような雰囲気を称賛し、試合の開始から終了までが盛り上がったと語った。

ガーリアは今やボクシング界の主要なベルトの一つを手に入れた。彼のスピード、力、そしてショーの魅力は、今後のスーパーファイトの可能性をファンに期待させている。無敗の技術者であるシュトーブンとの対戦が実現すれば、厳しい試合となる。

一方、バリオスは再調整を迫られている。30歳の彼は粘り強さを見せたが、ガーリアの序盤の圧倒的な力にかなわなかった。チームは再戦の可能性を示唆しているが、ガーリアはすでに次の戦略を視野に入れている。

ウェルター級のボクシング界は、この結果でさらに熱を帯びている。ガーリアは、統一戦を狙う多くの有力選手の一人として、今後数カ月のうちにシュトーブンや他の有名選手との対戦を狙うだろう。