ノースカロライナ州ハイポイント市——州の調査機関は、スエッジ・ガーデン小学校の園長アンジェラ・リーブス氏と補助教員テレサ・ハズレット氏を処分した。リーブス氏は給与を支払いつつ処分され、ハズレット氏は無給で処分された。この調査は、保育園の基準を満たしていないという通報を受けて、ノースカロライナ州児童発達・早期教育局が開始した。

文書によると、ハズレット氏は児童の腕をつかみ、5歳児を蹴り、足で児童の頭を押さえつけ、4歳児の頭を布で覆ったという。2024年12月3日に訪問した児童ケアコンサルタントが、これらの暴力行為を確認した。リーブス園長はその出来事を知っていたが、当局に通報しなかったと報告書に記載されている。

スエッジ・ガーデン小学校に通う児童の母親であるアシュリー・ウォレス氏は、この発見を「衝撃的で、悲惨なことだ」と語った。「不快、驚き、怒りといった感情は言い足りない。彼らは赤ちゃんであり、最も脆弱な存在だ。これは本当に気持ちの悪いことだ。私は涙が出そうになった。」ウォレス氏は頻繁にボランティア活動に参加しており、この疑惑は州の公開文書を通じて知った。

2025年1月16日に実施された再調査では、児童の複数のけがについて必要な事故報告が省略されていた。関係当局は、この証拠が児童虐待の確認に十分であると判断した。

2024年11月25日に人事部が苦情を受理した後、ウィンストン・セーラム／フォーミッシュ郡教育局は迅速に対応した。ハズレット氏は、長期的な代理教員として保育園の特別支援児童を担当していたが、その日から教室から外され、以降戻っていない。同教育局は、保育園プログラムを6か月間の特別許可制度に置き換えた。

教育長のトリシア・マクマナス氏は、児童に対する身体的暴力は許容できないと強調した。「我々は、児童に対して身体的暴力を行使することを許可していません。この件で問題を報告してくれた人々に感謝しています。」保育園のディレクターは、職員に対してポリシー、ポジティブな指導、児童との関わり方について再教育を行った。管理者は、教室の観察を強化した。

教育局の担当者は、ハズレット氏の役割について確認した。「はい、彼女は保育園の特別支援児童を担当する補助教員です。」11月の通知後、保護者に直ちに通知はされなかった。教育局は是正計画を策定し、完全な遵守を誓った。

ウィンストン・セーラム警察署は刑事的な調査を開始した。「WSPDはスエッジ・ガーデン小学校で報告されたこの出来事について積極的に調査しています。警察の調査は、検察の成功を確保するために時間を要する丁寧なプロセスに従って進行しています。透明性を保つことを重視しており、できるだけ早く情報を公開します。」

ウォレス氏は保護者に常に注意を払うよう呼びかけた。「このようなことが二度と起こらないことを願っています。すべての教師や園長が悪いとは思わないでほしいです。保護者は常に教育局に責任を問うべきであり、常に質問し、常に情報を把握しておくべきです。」家族は、教育局を通じてDCDEEの文書にアクセスできる。

処分は内部調査の結果を待っており、ウィンストン・セーラム／フォーミッシュ郡教育局は州と地元の当局と協力してこの件を解決し続ける。