ブルンジ人の移民アリー・ンダイケチ氏は、ケニアの首都ナイロビで9年間タクシーを運転し、生計を立ててきた。彼にとって最大の懸念は、ナイロビの交通渋滞だった。東アフリカの国に滞在して以来、ケニア人は常に親切で歓迎してくれると語るが、先週、ルト大統領が外国人商人や小規模事業を営む外国人に対する治安対策を発表した後から状況が変わった。

大統領が外国人商人の退去を指示

「今や彼らは私たちに反対しています」とアリー氏はナイロビのブルンジ大使館でBBCに語った。多くの人が今週、本国への帰還を許す書類を取得するために列をなしている。彼は「脅迫が多く…子どもたちからも」と語り、「まるで犬が私たちに襲いかかってきたように感じます。私たちは咬まれました」と述べた。ルト大統領は先週、国家元首官邸で集まったケニア商人に向け、議会に提出された法案について語った。この法案は、外国人が小売業に従事することを排除し、特定の素材の地元調達を義務付けるものだ。

彼の演説の中で、小規模事業を営む外国人は9月7日までに営業を停止するよう求めた。彼は、ケニア人が就くべき仕事はケニア人に予約されるべきだと述べた。アリー氏はパニックになり、大統領の発言が一部のケニア人に「外国人はもう歓迎されない」という信号と受け取られているように感じたと語った。

迫害と経済的困難

「私たちは迫害され、働けません。もし仕事が停止すれば、家賃を払ったり、食料を買ったりするための収入がなくなります。仕事が失われれば、唯一の選択肢は本国へ帰ることです」とアリー氏は語った。「今や誰が私の子供たちの学費を払ってくれるのか」。他のブルンジ人や外国人も国境の通過点に急いで移動し、一部はそこで立ち往生しているとの報告がある。

一部のカップルは家族が引き裂かれる恐れがあり、すでに家族が分離しているケースもある。「2019年以来、ここに滞在しています」と、ケニア人の女性と子供を持つブルンジ人の男性プロスペル氏は語った。「発表を聞いたとき、非常に痛かったです。私が出国すれば家族を残さざるを得ないからです…そして私は家族を愛しています」とBBCに語った。

ナイロビの低所得地域マジェンゴでは、ケニア人のグレイス・ワマイサ氏はブルンジ人の夫がすでに出国したと語った。大統領が9月3日に発した指示の翌日に出国した。彼女は5人の子供を育てながら食事をする必要があるため、洗濯の仕事に追加で就いている。「今や誰が私の子供たちの学費を払ってくれるのか。私はどうすればいいのかわかりません。彼らが戻ってきてほしい」とBBCに語った。

地域移民と経済への影響

ナイロビや他の主要都市では、地域の移民が理髪店や美容院、建設業、モトタクシー運転手、ストリート販売、衣料品や食品、生活用品の販売に従事している。一部は国内での紛争や経済的困難を逃れて移住し、他の一部はより良い機会を求めケニアに移住した。東アフリカ共同体（EAC）は、ブルンジやケニアを含む8か国からなる地域ブロックであり、相対的に自由な移動が認められている。ただし、就労や長期滞在には許可が必要である。

ケニアの法律は難民の就労と事業運営の権利を認めているが、適切な書類の取得が求められる。ナイロビのエリトリア人コミュニティのコーディネーターであるフィルモン・エヨブ氏は、治安対策の発表が外国人への迫害の口実として使われる懸念に同調した。彼はBBCに語った。「多くのケニア人は支援的で歓迎してくれますが、一部のエリトリア人とエチオピア人は先週、予防策として事業を閉鎖し、自宅に引き篭まっている」と述べた。

大統領の発言は外交的な対立を引き起こした。ブルンジの外務大臣は「ブルンジに対する憎悪発言」がケニア国外でのケニア人にも影響を及ぼす可能性があると警告した。ケニア当局は事態の収束に苦しみ、事態が緊迫した際、外務省のコリル・シン・オエイ氏が今週、大使館を訪れ、ブルンジ人に謝罪し、暴力から保護するとの保証を与えた。

批判者は、ルト大統領の発言が人種差別を煽る可能性のあるポピュリズムの一環だと指摘している。しかし政府はこれを否定している。その後、一連の公式声明が発表され、指示の内容を明確化するよう試みている。政府は現在、書類を持たない外国人が小規模事業を営む外国人に90日間の登録期限を設け、地元の法律に従うよう求めている。登録手続き中は、登録中の外国人はケニアで合法的に滞在しているとみなされる。