シエラレオネのファーストレディ、ファティマ・マーダ・ビオ氏は、FGMへの支持が疑われていることへの批判を受けて、その支持を否定した。しかし、『ガーディアン』紙への声明で、FGMの害を証明する具体的な証拠が提示されるまでは、公に非難しないと述べた。

活動家のOafladへの手紙

医療関係者や被害者、人権活動家、政治家らが、アフリカファーストレディ開発機構（Oaflad）に手紙を送り、マーダ・ビオ氏の発言に対する懸念を表明した。6月10日に日付が付けられたこの手紙では、Oaflad会長であるファーストレディの発言について説明を求めている。

20人以上の署名者、其中包括むシエラレオネの前ジェンダー大臣アミー・スマイス氏や国連の専門家イシャ・ディファン氏は、「FGMへの直接的または間接的な支持の印象を与えることは、長年にわたる活動の成果を損ない、国家・地域・国際的なコミットメントと矛盾する恐れがある」と述べた。

ファーストレディの論争的な背景

45歳のマーダ・ビオ氏は、若くしてシエラレオネを離れて子供婚を逃れた映画プロデューサー・女優出身である。彼女は英国で現在の夫、大統領ジュリウス・マーダ・ビオ氏に出会った。また、英国市民である自身の子どもたちのためにロンドン南ワーカー区の市営住宅を借り続けることでも注目を集めており、南ワーカー市は最近その物件が返還されたことを確認した。

「子供婚反対」や「女の子たちを守ろう（Hands off our girls）」などのキャンペーンを展開している一方で、夫が2018年に大統領に就任して以来、FGMへの非難は表明していない。

FGMとは、女性外陰部の一部または全部を切除する行為であり、不妊などの深刻な長期的な健康被害を引き起こす可能性がある。この慣行は人権侵害と認識されており、国連は2012年に世界的な禁止を求める決議を採択した。

シエラレオネは世界でも有数の高率なFGM実施国である。全国調査によると、2013年には90％の女性がこの行為を受けたが、2019年には83％に低下した。そのうち71％は15歳未満で切除されていた。

公的発言に対する懸念

FGMの被害者であり、国連の上級職員でもあるランヤ・カルゴ氏は、マーダ・ビオ氏の最近の公の登場について懸念を表明した。ビオ氏がFGM実施者を支持しているように映る映像が公開された。

カルゴ氏は「指導的立場にいる人の言葉は重要です。[ビオ氏]が『カッター（切除者）は何かに怯える必要はない。私たちは彼らの味方です』と述べたことは、シエラレオネの最高位の公職者から発せられた力強い言葉です。

『私はすべての資源と支援を持っており、好きなようにしてください』という意味になります。これは私たち全員にとって完全な侮辱です。」と語った。

マーダ・ビオ氏は、自分の発言が文脈から外れており、「対話の促進と、孤立感を感じている女性たちへの安心を目的としたもの」だと述べた。『ガーディアン』紙への声明で、「私は誰かに強制された形の包皮切除を支持しているわけではない」と強調した。

さらに、「私は包皮切除について賛成でも反対でもありません。自分自身も包皮切除を受けた女性として、FGMがシエラレオネでどれほどの害を及ぼしているかを示す信頼できるデータを見たいと思っています」と述べた。

先週、マーダ・ビオ氏はフォロワー60万人を超える自身のフェイスブックページに、2025年9月に掲載された記事を共有した。この記事は『BMJ倫理学ジャーナル』に掲載され、「包皮切除に関わる実践や意味、経験の多様性を隠す『普遍的な物語』がある」と主張していた。

彼女は反FGM活動家であるニムコ・アリ氏やアニタ・コロマ氏を名指しし、「彼らは私たちの国に何も貢献していない」と述べた。別の投稿では、彼らを「詐欺師」と呼んだ。

マーダ・ビオ氏は『ガーディアン』紙に対し、「これらの発言は包皮切除の被害者や、本当に女性と女の子の生活を改善しようとしている人々を狙ったものではない」と述べた。彼女は、自身の立場を誤解し、実際の意見とは異なる物語を構築していると彼女が信じる人物を批判したと説明した。

昨年、西アフリカ州経済共同体（ECOWAS）の司法裁判所は、FGMが「女性に対する最もひどい形態の暴力の一つ」であり、「拷問の基準を満たす」と裁定した。裁判所はシエラレオネに対し、この慣行を犯罪化し、被害者を保護する措置を講じるよう命じた。

この裁定は、大統領ビオ氏がECOWAS議長を就任した数週間後に発表された。彼はこの裁定を公に認めておらず、2025年10月にはFGMに関する条項を含まない『児童権利法2025』に署名した。