オーストラリアのeSafety委員会は、昨年後半に施行された16歳未満の利用を禁止する法律を、主要なSNS企業が十分に施行していないと懸念を表明した。この規制は、Facebook、Instagram、Snapchat、TikTok、YouTubeなど10の主要なプラットフォームへのアクセスを16歳未満のユーザーに禁止し、有害なコンテンツや依存性のあるアルゴリズムから子供たちを守ることを目的としている。しかし、規制当局は、主要な企業の遵守状況について「重大な懸念」を示している。

遵守の問題点

この法律の施行後初めての報告書で、eSafety委員会は5つのプラットフォームの間でいくつかの問題点を指摘した。具体的には、以前に16歳未満と申告したユーザーが、自分の年齢を16歳以上と証明しようとするのを許可していること、16歳未満のユーザーが年齢確認プロセスを繰り返すことを可能にしていること、そして16歳未満の新規ユーザーがアカウントを作成できないように防止していないことなどが挙げられる。報告書では、保護者や監護者が、16歳未満のユーザーがプラットフォームを継続して利用していることを報告するための効果的な仕組みが欠如していることも指摘されている。

報告書によると、法律が12月10日に施行された後1カ月で、470万のアカウントが制限または削除された。しかし、eSafety委員長のジュリーア・インマン・グレインは、一部のプラットフォームが法の遵守に十分な対応をしていない可能性があると懸念を表明した。「SNS企業は一部の措置を講じているが、私たちの遵守監視を通じて、一部の企業がオーストラリアの法律に十分に従っていない可能性があると懸念している」とインマン・グレインは述べた。

16歳未満の継続的な利用

新しい法律の施行後も、10の対象プラットフォームは多くの16歳未満のユーザーによって引き続き利用されている。BBCは先月、シドニーの学校を訪問し、規制前のSNS利用をしていた生徒の多くが依然としてアクセスできていることを確認した。一部の生徒は、年齢確認を求められなかったと述べ、他には年齢確認プロセスを回避する方法を見つけたと語った。ある生徒は、学年で180人の女子生徒のうち、3人だけがプラットフォームから削除されたと述べた。

オーストラリアの親たちの多くはこの政策を支持しており、多くの親は、10代前半の子どもがSNSにアクセスしたいと希望する際、この法律によってより権限を持つようになったと語っている。しかし、技術専門家や児童福祉の支援者らは、16歳未満の子どもをSNSから排除しても根本的な問題を解決できないと主張し、代わりに、SNSの潜在的な害について子どもたちに教育を行うべきだと考えている。

一部の批評家は、この法律の実施可能性に疑問を投げかけ、農村部の子どもや障害を持つ青少年、LGBTQ+の青少年など、オンラインで支援コミュニティを見つけやすいグループが不公平に排除される可能性があると指摘している。これらのグループは、オンラインで重要な社会的・感情的な支援を得られる可能性が高いが、法律によってそのアクセスが妨げられる可能性があると批判されている。

文化変革を呼びかける

火曜日、eSafety委員長は、この改革は「20年間根付いたSNSの慣習を逆転させている」と述べた。インマン・グレイン氏は、変化には時間がかかるが、SNS企業はこの新法に従う能力を持っていると強調した。「持続的な世代を超える変化は時間がかかるが、これらの企業は今日からでも法に従う能力を持っている」と述べた。

また、保護者の役割についても強調し、多くの保護者がこの法律により、子どもがSNSアカウントを希望する際に「ノー」と言える権限を得ていると述べた。「車メーカー、タバコ産業、大手テクノロジー企業など、既存の業界プレイヤーの強力な利益や収益性に反する文化の変革を進める場合、それらの企業は反対するだろう。しかし、私たちはその反対にかかわらず前進し続ける」とインマン・グレイン氏は語った。

BBCはSNS企業に対してコメントを求めたが、現在まで応答は得られていない。規制当局は、この制限を実施し、プラットフォームが16歳未満のユーザーがアカウントを持つことを防ぐために合理的な措置を講じたかを確認するための証拠を収集し始めると述べた。「証拠は、プラットフォームが16歳未満のユーザーがアカウントを持つことを防ぐために合理的な措置を講じていないことを示さなければならない」とインマン・グレイン氏は述べた。

オーストラリアのこの規制は国際的な注目を集め、英国を含む国々が類似の措置を検討している。この法律は、SNSの潜在的な害から若年層を守る一方で、オンラインコミュニティや支援システムへのアクセスの必要性をバランスよく考慮する規制の実効性を試すものとされている。