冷戦の遺産とインド・米国関係

インドの戦闘機導入への消極性の根は冷戦時代に遡る。当時のワシントンはパキスタンを積極的に支援し、ライフルや戦車だけでなく、F-86セイバー、F-104スターファイター、F-86D、A-37ドラゴンフライなど、高度な戦闘機を供給した。その後、多目的戦闘機の頂点に立つF-16ファイティング・ファルコンも供与され、パキスタンはこれをインドと戦闘で使用した。その記憶はインドの戦略的思考に深く刻まれている。

インドは東に目を向けた。ソ連のミグ-21が空を支配し、その後ミグ-23、ミグ-29、そして現在もインド空軍（IAF）の支柱となるスホイ・スホイ30МКИが導入された。西側の戦闘機も補完的に導入された。英国・フランス製のジャガーは地上攻撃用、フランス製のミラージュ2000は空優位用、かつてはホーカー・ハンターが導入された。世代を超えて、インドは米国への依存を避けてきた。

冷戦後、インドと米国の関係は1990年代に暖かくなった。共通の民主主義的価値観、経済成長、地域の懸念が、防衛協力の深化を期待させた。しかし1998年5月、インドのポッコルンII核実験により、クレイトン政権下で米国は即座に制裁を科した。技術移転は中止され、外交は凍結された。そのメッセージは明確だった。「独立して行動すれば、その結果を受けることになる。」

戦略的自律性と戦闘機のジレンマ

インドは孤立を耐え抜いたが、米国の信頼性への懸念を深く内面化した。この不信感は防衛購入のパターンに今も残っている。C-17グローブマスター輸送機、C-130Jスーパーヘルク、P-8Iポセイドン海上監視機、AH-64アパッチ戦闘ヘリコプター、CH-47チヌーク輸送機、そして近日中にMQ-9Bプレデター無人機など、米国のプラットフォームに数十億ドルが流れている。しかし戦闘機は依然として除外されている。

その理由は戦闘の自律性に集約される。戦闘機は国家が空域を自ら制御する権限を象徴する。ニューデリーでは戦闘機は国家主権の最高表現と見なされている。米国製戦闘機を導入すれば、米国のソフトウェア、部品、そして政治的監督の統合を意味する。

インドはトルコがF-35計画から除外されたことや、パキスタンのF-16機が部品禁輸によって定期的に機能不全に陥ったことを注視している。インドにとって、戦闘機が動かなければそれは戦闘機ではない。米国がインド市場向けにF-21としてF-16を再ブランド化する試みは、ニューデリーでは透明なマーケティング手法と見なされ、本質的な問題、つまりインドが主要な敵国と同様のプラットフォームを飛ばすことを望んでいないこと、そして危機時にペンタゴンにコードの提供を依存したくないという点を解決できなかった。

インド海軍は後にF/A-18スーパーホルネットを航空母艦運用用に評価した。紙上では性能が優れており、航空母艦との互換性もあった。しかしIAFがラファールを採用した後、海軍も同様に採用した。公式理由は技術的優位性を挙げたが、背景には明白な意図があった。フランスは高額な価格を要求するが、条件を課すことはない。ロシア製品の購入に関する質問や制裁の脅しは一切ない。

最近の展開と今後の展望

2019年のバラコット空爆はこの立場を明確にした。インドはパキスタンのテロ訓練キャンプを攻撃し、空戦が勃発した。パキスタンのF-16がインドのミグ-21ビソン（ソ連製の古き戦闘機）に撃墜された。その象徴性は強かった。インドが米国の戦闘機を必要としているという考えを打ち消し、このような購入は政治的に不可能であることを示した。

米国はそれでも販売努力を続けた。バラコット事件の1年後、最新のF-15バリエーション、エイジルII（F-15の大幅に改良されたバージョン）の導入を提案した。最近ではトランプ大統領の第2期政権で、F-35ライトニングII（米国の第五世代ステルス戦闘機）の提供を示唆した。

インドはほとんど関与しておらず、報道によるとIAFはロシア製のスホイ57をステルス戦闘機への移行の橋渡しとして好意的に見ている。トランプ大統領がロシア兵器購入を明確に警告したにもかかわらず、米国は依然として販売を続けていた。バラコット事件の1年後、米国はF-15の最新バージョン、エイジルIIを提供した。

この選択はより広いパターンを示している。インドは米国の輸送機、ヘリコプター、センサーを採用し、互換性を保ちながらも、戦闘の主権を譲らない。戦闘機の空白はフランスとロシアが埋めている。そして、テジャスMk2や先進中型戦闘機などの国内プロジェクトも進展している。

戦闘機のラインはインドの赤線だ。それを越えると、ワシントン、あるいはどの供給元にも空域の鍵を渡すことになる。冷戦時の裏切り、核制裁、観察された先例がこの教訓を深く刻みつけている。米国の戦闘機がイラン空域を支配しているのを見ているが、インドはその力に敬意を払うが、受け入れることはない。ニューデリーの政府は、数十年にわたり、魅力的な提案よりも自立を選び続けている。

この判断は防衛購入だけでなく、同盟関係にも影響を与えている。インドは米国のF-35が上空を飛ぶQuad演習に参加しているが、国内ではスホイ戦闘機を飛ばしている。これは孤立主義ではなく、実用的な多様性だ。批評家は最先端技術を放棄していると主張するが、支持者はその代わりに強靭性を挙げている。ラファールはスーパーホルネットを上回る点もあるし、スホイ30МКИは十分な性能を保っている。

バラコット事件はその点を示した。古い航空機でも、大胆な操縦で最新の輸入品を打ち勝つことができる。インドの選択は自立を同盟の束縛よりも優先する。