ペルシャ湾での紛争が原油輸出を混乱させている中、各国は緊急備蓄の動員を検討している。こうした状況は、戦略的な原油備蓄の役割を巡る議論を再燃させ、米国の戦略石油備蓄（SPR）や世界中の同様の施設が注目されている。

イラン戦争と世界の緊急備蓄

国際エネルギー機関（IEA）は32か国から構成され、緊急備蓄として少なくとも12億バレルの原油を保有している。これらの備蓄は1970年代に設立され、エネルギー危機への備えとして機能している。過去には1991年の湾戦、2005年のハリケーン・リタとカトリーナ、2011年のリビア内戦、2022年のウクライナ戦争に伴う2回の動員など、計5回にわたって使用された。

IEA加盟国の中でも、米国は最大の緊急備蓄を保有している。メキシコ湾岸沿いの4つの地下施設に7億バレル以上を保管可能な容量があり、現在は約4億1500万バレル、つまり全容量の60％に達している。これは、前米大統領ジョー・バイデン氏がロシアのウクライナ侵攻への対応として、記録的な放出を行った結果である。

一方で、世界最大の原油輸入国である中国は、コロンビア大学のグローバルエネルギー政策センターの推計によると、戦略備蓄として約14億バレルを構築している。これは、地政学的緊張が高まる中、エネルギー安全保障の必要性が世界的に認識されていることを示している。

政治的・物流的障壁

これらの備蓄が存在するにもかかわらず、米国政府は戦略石油備蓄（SPR）からの原油放出を慎重に進めている。トランプ大統領とエネルギー長官のクリス・ライト氏は、高騰するエネルギー価格は一時的なものであり、政府の介入なしに市場が自己調整するとの見方を示している。

一方、日本はニッキーニュースによると、原油備蓄基地に潜在的な放出準備を指示している。ただし、日本政府は公式な決定はまだ行っていない。また、インドも3月9日の報道によると、緊急備蓄の動員は計画していないと述べている。

しかし、専門家たちはこうした介入の効果に疑問を呈している。米国SPRの最大放出能力は1日440万バレルとされているが、他のIEA加盟国からの貢献を合わせても、ペルシャ湾から失われる1日11〜16百万バレルの供給量を補うのは難しいと、シティグループの推計では示されている。

米エネルギー省によると、SPRの最大放出能力は1日440万バレルである。しかし、2016年の分析では、実際の能力は1日140〜210万バレルに限られている可能性がある。2022年の放出では、クリアビュー・エネルギー・パートナーズのデータによると、SPRの放出量は1日110万バレルを超えたことはなかった。

市場の信頼と政治的現実

一部の関係者は、現在の原油市場は危機に陥っていないと主張している。エネルギー長官のクリス・ライト氏は3月8日に、「米国の生産が強いため、原油の不足は存在しない」と述べた。IEAのフェティ・ビロル事務局長も同様の見方を示し、「市場には巨額の余剰がある」と語った。

しかし、トランプ政権がSPRからの原油放出をためらう背景には政治的動機も含まれている。トランプ大統領と共和党の他の幹部は、バイデン政権が備蓄を枯渇させたことを長年批判している。放出に踏み切ると、民主党からの批判を招き、SPRの再補充を進める政府の努力が損なわれる可能性がある。

物流面での課題も存在する。トランプ政権はSPRを「満タン」に戻そうとしているが、施設は同時に原油の受け入れと放出を設計されていない。また、政権は前回の放出によるインフラの損傷を理由に、修復作業が進行中であると述べている。

1975年に設立されたSPRに関する法律では、国家の安全保障や経済を脅かす「深刻なエネルギー供給の中断」が発生した場合、大統領は全量の放出を命じることができる。また、「国内または国際的なエネルギー供給の深刻な規模や期間の不足」が発生した場合、最大3000万バレルの限定的な放出を命じることができる。

SPRの役割がイラン戦争による原油ショックへの対応にどうなるかという議論は、短期的な経済的利益と長期的なエネルギー戦略の間の緊張を反映している。ペルシャ湾の情勢が進展する中、緊急備蓄の動員かどうかは、世界のエネルギー市場の形成に決定的な要因となる。