ケア・スター・スター首相は、16歳未満の若者が有害なSNSアプリにアクセスするのを規制する「オーストラリアプラス」方針を導入する計画を進めている。政府はこれを「親の立場を技術企業と対立させる」措置として位置づけている。

禁止のスケジュールと範囲

オンライン安全に関する意見募集は5月26日に終了し、政府は11万6000件を超える回答を受けて、数週間で政策を策定する必要がある。業界関係者や児童安全の専門家は、このプロセスを「急ぎすぎ」で、政治的日程に左右されていると指摘している。禁止措置がいつ施行されるかは明確でない。

英国政府は、16歳未満の若者がSNSを利用することを禁止する方針を発表した。これは2027年初頭に導入される予定だ。また、18歳未満に対しては夜間の利用制限や無限スクロールの制限も検討している。首相は「子どもをSNSから遠ざけることがオンライン上の安全を確保する最善の方法だ」と述べた。

影響を受けるプラットフォームと機能

政府は、16歳未満の若者が利用できないSNSとして、スナップチャット、TikTok、YouTube、インスタグラム、フェイスブック、X（旧ツイッター）を挙げている。禁止対象となるプラットフォームの完全なリストは公表されていないが、政府は「社会的交流を目的とし、ユーザーがコンテンツを投稿できる」ものを対象にすると説明している。ライブ配信や、見知らぬ人との連絡機能なども制限される。

政府は、WhatsAppやSignalなどのメッセージングサービスは禁止対象に含めないとしている。また、YouTube Kids——保護者のコントロールが可能で、子ども向けに設計された動画共有アプリの特別版——も含まれない。多くのSNSプラットフォームはすでに、13歳未満のユーザーがアカウントを作成してサービスを利用することを求めていた。

18歳未満への対策

政府は、ライブ配信や見知らぬ人とのチャットなどの「高リスク」機能については、17歳未満にデフォルトで制限をかけ、「16歳という境界線を急激に設けるのを防ぐ」と説明した。また、18歳未満に対しては夜間の利用制限や無限スクロールの停止も検討しており、詳細は7月に公表される。

AIによる「ロマンティック・コンパニオン」チャットボット——ユーザーとの性的な関係やロールプレイをシミュレートするもの——は、18歳未満の利用を禁止する必要があるとしている。AIチャットボット全般についても、18歳未満に対する「親密な機能」の制限が求められる。首相は、政府が年内に規制を制定する計画を示し、これにより2027年春に禁止措置が導入される見込みだと述べた。この発表は、11万6000件を超える回答を寄せた公開意見募集に続くものだ。

どうやって実施されるのか？政府は、SNS利用者の年齢を確認するため「非常に効果的な年齢確認」手段を導入するとしている。これは、企業が顔認証や身分証提示などの技術を使って、利用者の年齢を正確に推定または確認することを求めるものだ。規制機関のオブコムは、16歳以上であることを確認するための最良の方法を迅速に調査するよう求められている。ポルノサイトなど一部のプラットフォームではすでに、こうした確認が求められている。オブコムは、いくつかのプラットフォームを遵守していないとして罰金を科している。しかし、VPNなどのツールを使ってこれらの措置を回避する可能性について懸念が上がっている。

家族や子どもたちはどう反応しているのか？SNSの利用禁止を求める声を上げているのは、亡くなった子どもを持つ親たちも含まれている。