イランサッカー代表チームは米国との戦争の影の中でW杯に出場することになり、米国へのビザ取得などの問題で影響を受けている。米国とイランの和平が進展したことで、チームメリーのW杯戦況にどのような影響があるかが問われている。

歴史的前例と現在の緊張

W杯の開催国の国が他の国と戦争状態にあったことは過去にもあったが、米国とイランのように開催国と参加国が対立するケースは初めてである。

米国とイスラエルは2月28日にイランへ戦争を開始した。4月8日に一時停戦が成立し、今週和平協定が結ばれたが、両国間の緊張は依然として高いままであり、W杯にも影響を与えている。

ビザ問題と政治的発言

3月に米国大統領ドナルド・トランプがソーシャルメディアでイラン代表チームの米国への入国は「彼らの生命と安全のために適切ではない」と発言し、チームメリーのビザ問題が浮き彫りになった。

イラン代表チームはW杯開幕まで米国の移民政策に左右され続け、グループステージの試合が行われる米国へのビザは開幕10日前に発給された。試合終了後はメキシコのベースキャンプに戻らざるを得なかった。イラン系米国人の政治アナリスト・ジャーナリストのネガール・モルタザヴィ氏はこれを「チームメリーに対する特別な敵意」と表現している。

FIFA会長のジャンニ・インファンティノ氏はトランプ氏にビザ問題の保証を求めたが、確約は得られなかった。

過剰な慎重さからイラン代表チームは米国アリゾナ州からメキシコティフアナへのベースキャンプの変更を余儀なくされた。米国は火曜日にチームが試合終了後数時間以内に出国しなければならないと強調した。チームは開幕試合の前日に米国に到着していた。

和平の進展と不確実な影響

米国とイランの和平協定の草案が木曜夜に進展したことで、チームメリーへの影響が問われている。

和平協定は本当にイラン代表チームに影響を与えるのだろうか。協定の文書はまだ公開されておらず、W杯に関することも記載されていないが、専門家は協定が米国でのチームメリーの待遇改善につながる可能性があると期待している。

「和平協定によって状況が変わる可能性があります。トランプ大統領のイランに対する発言がここ数日で劇的に変化しており、政治的・経済的な観点からイランとの関係改善を強調しています。これはスポーツにも影響を及ぼすでしょう。」とモルタザヴィ氏はアル・ジャジーラとのインタビューで述べた。

和平協定発表の前日、トランプ氏は自身のソーシャルメディアで「イランとの関係は前政権よりもずっと良好です。このプロセスがすぐに、簡単に、スムーズに進むことを願っています。」と発言した。

モルタザヴィ氏はW杯が政治的中立を標榜しているにもかかわらず、米国がイラン代表チームを政治的に扱ったことを指摘した。「和平協定によって関係改善の道が開かれ、チームの状況に好影響を与えることを期待しています。米国が善意の行動を示せば、チームの障害が解消されるかもしれません。」と述べた。

和平協定発表の前日、米国はイラン代表のメフディ・トーラビ選手のビザを更新し、多回入国許可を再発行した。これは和平協定の前触れとして見られている。

しかし、政治学者のニキ・アクハヴァン氏はトランプ氏が共和党の反イラン派やイスラエル支持団体、民主党からの圧力により和平協定を破棄する可能性があると警告した。

「しかし、最善のシナリオではトーラビ選手への多回入国ビザの発行は米国の主催国の責任を果たすための柔軟性を示しているかもしれません。トランプ氏の発言はイランに対して友好的であり、チームメリーに対する扱いが改善される可能性があります。これは米国がイランに対する不合理な態度をやや柔らげていることを示しています。」とアクハヴァン氏はアル・ジャジーラに語った。

アクハヴァン氏の警告は金曜日に再び緊張が高まったことで裏付けられた。イランはベルギー戦の2日前に米国への入国を断られたため、FIFAに抗議を申し出た。

「W杯の準備スケジュールは事前に提出していましたが、イラン代表チームは再び主催国による制限に直面し、技術スタッフの計画に影響が出ています。」と連盟の広報担当者は述べた。

主催国の責任にはチームの安全確保が含まれるが、アクハヴァン氏は米国がイランのW杯ロジスティクスに関する決定が差別的であり、チームを意図的に妨害しようとしていると主張している。

さらに、イランのW杯観客向けのチケット配分が試合開始直前に取り消されたことで、ロジスティクス上の障害はさらに悪化した。