米連邦最高裁判所は14日、中絶薬「ミフェプリストン」のアクセスを一時的に維持し、ルイジアナ州法院が課した制限を停止した。判決により、訴訟が続く間は薬のアクセスが維持される見込みだ。BBCによると、米国では中絶薬が中絶の主な手段となっており、特に中絶が禁止された州でも広く使われている。

ミフェプリストンに関する法的争い

ルイジアナ州は昨年10月、米食品医薬品局（FDA）を相手取り、ミフェプリストンの郵送を停止するよう求めた訴訟を起こした。州は、全国的な郵送が州内の医療的中絶禁止法に干渉していると主張した。2023年、FDAは医師が患者を直接診察せずとも薬を送付できるようにし、遠隔医療を通じて薬を郵送または薬局で受け取れるようになった。

今月早旬、控訴審は薬の購入を現地で行う必要があるという要件を一時的に再導入した。「FDAの行動によって行われるすべての中絶は、ルイジアナ州の医療的中絶禁止法を無効化し、『胎児は受精の瞬間から人間であり、法律上の人格者である』という州の政策を損なっている」と控訴審の命令書に記された。ミフェプリストンの製造元2社は、訴訟準備の間に連邦最高裁判所が判断を下すよう求めた。

連邦最高裁判所の判決と反対意見

14日に発布された判決は緊急審理の対象であり、理由は記載されていない。この判決は、裁判所が製造元の訴訟を受理するかどうかを決定するまで続く。クレメンス・トーマス判事とサミュエル・アリート判事は反対意見を述べた。SCOTUSblogによると、アリート判事は前週、控訴審の命令を月曜日午後5時まで停止させ、判事たちが製造元2社からの緊急訴訟を検討する時間を与えた。

アリート判事はこの停止を木曜日午後5時まで延長し、連邦最高裁判所が17時26分に発布した命令により、下級裁判所の訴訟が続く間は薬の郵送を継続できるようになった。アリート判事は反対意見を述べ、判決の命令を「驚くべきもの」と呼び、訴訟の焦点は「ドッブス対ジェイクソン・ウィメンズ・ヘルス・オーガニゼーション裁判」の判決を覆す試みであると主張した。

アクセスへの影響と医療提供者の対応

米国では中絶の多くが薬物によって行われており、通常はミフェプリストンと別の薬「ミソプロストール」の併用で行われる。ABC7ロサンゼルスによると、2022年の連邦最高裁判所によるロー対ウェイド判決の後、中絶禁止を求める共和党議会が多数の州で施行しようとしたにもかかわらず、これらの薬の流通によって中絶禁止の影響が緩和された。

ルイジアナ州は、薬の流通が州内の禁止法を損なっているとして、アクセスを制限するよう求めた。一方で、民主党議会が支配する州には、中絶禁止州の患者に遠隔医療で薬を処方する医療提供者を法的に保護する法律がある。

アリート判事の命令は今週末まで続くが、両当事者が対応する間、連邦最高裁判所が問題をさらに検討する。ミフェプリストンの製造元は緊急訴訟を提起し、反中絶団体「Students for Life」の会長クリスタン・ホークス氏は判決を非難した。「今日も含め、アリート判事が薬の流通を一時的に許可することで、薬の販売業者と大手製薬会社が訴訟が最高裁判所に送られる間、利益を得続けている」と彼は声明で述べた。

控訴審の判決後、遠隔医療で中絶薬を処方する一部の団体はミソプロストール単独の処方を計画していたが、マサチューセッツ州中絶アクセスプロジェクトの創設者アングル・グロウ医師は、月曜日午後にはミソプロストールのみの処方を準備していたが、戻すことができた。「この規制問題がどうなるかに関係なく、我々と他の団体は50州の患者に高品質の中絶ケアを提供し続ける」と彼女は述べた。