アルジャジーラ通信によると、FIFAワールドカップの差別監視担当者は、白人至上主義の象徴に似たジェスチャーをしたとして、VARの職員の排除を求めている。この出来事は、日曜日にドイツがキュラソールと対戦した開幕戦の放送中に起きた。オーストラリア出身のシャーン・エバーンズ氏が、ビデオレビュー分析チームの一員としてそのジェスチャーをした。

問題のジェスチャーは、親指と人差し指で円を作り、他の指を伸ばす「OK」のサインで、ニューヨークに拠点を置く反差別団体ADLが2019年にヘイトシンボルに指定した。Fareネットワークは、FIFAと欧州サッカー連盟UEFAが長年パートナーとして国際試合で人種差別的な応援歌や旗、象徴を監視している。このネットワークは、ジェスチャーが「世界的な右翼極端主義者の間で使われる『ホワイト・パワー』の象徴に非常に似ている」と指摘した。

Fareは声明で、「明らかにこの職員は今後のワールドカップでの役割を果たすべきではない」と述べ、ジェスチャーを「ネオナチ的」と表現した。団体は、FIFAに対し、この職員の大会関与の継続について対応を求めるよう呼びかけている。

エバーンズ氏は、ワールドカップ初の試合で、政治的なジェスチャーをしていたのか、子ども向けのいたずらだったのかは不明である。この「OK」サインは、下腹部に表示して見られたら肩をパンチする「いたずら」の一部として使われることがある。このジェスチャーは、10年前に右翼オンライン掲示板4chanでデマとして始まり、白人至上主義の象徴として使われるようになった。

2019年にこのサインがヘイトシンボルとして指定された際、ADLの極端主義センターのディレクターであるオレン・セーガル氏は、この「OK」サインが有害であるか無害であるかを解釈する際に「文脈が重要である」と述べた。彼は当時、「有害な目的で十分な使用頻度があるため、重要だと感じた」と述べている。

エバーンズ氏は、米国、カナダ、メキシコで開催されるワールドカップでFIFAが選出した30人のビデオレビュー分析官の一人である。「なぜこのVAR監督は、カメラが自分に向いていることを知りながら、この象徴を用いているのか？」とFareは声明で問いかける。「2試合後には、TVディレクターがVARパネルをTV視聴者に紹介しなくなったことにも注目している」と述べた。

アルジャジーラ通信はFIFAに対しコメントを求めている。オーストラリアでは、プロサッカー審判協会と統治機関であるオーストラリア・サッカー協会にもコメントを求めている。この出来事は、国際スポーツイベントでのジェスチャーの意味について、広範な議論を引き起こしている。