라고스 — 니جيرия 해양 및 블루 이코노미 장관 아데고보야 오예토라(Adegboyega Oyetola)가 2026년 1월 국적선박 지원금(CVFF) 신청 포털을 공식적으로 개설한 직후, 국적 선주들이 신청서를 100건 이상 제출하며 신청이 몰렸다. 이 7억 달러 규모의 지원금은 니جير리아 해사관리 및 안전청(NIMASA)이 관리하며, 국적 선사들이 선박을 구입하고 국적 항해 시장에서 더 많은 비중을 차지할 수 있도록 지원하는 목적이다. 이 시장에서는 하루에 4,000대 이상의 선박이 니جير리아 해역을 통과한다.

라고스에서 NIMASA 관계자는 기자들에게 신청의 빠른 증가를 강조하며, 지원금이 모든 신청자에게 한 번에 배분될 수는 없다고 경고했다. 한 관계자는 “한 번에 모든 신청자에게 지원금이 돌아가지는 않을 것이며, 시간이 지나면서 순차적으로 배분될 예정이다. 신청자가 조건을 충족하면 승인을 받게 될 것이다.”라고 말했다.

지원금 신청 포털은 NIMASA가 자체적으로 설정한 2025년 8월 배분 마감일보다 5개월 늦은 시점에 공식적으로 운영을 시작했다. 업계 관계자들은 수년간의 지연 끝에 이 지원금이 중요한 돌파구가 될 것이라고 기대한다. 니جير리아 선주협회 회장 손니 에자(Sonny Eja)는 이 지원금이 오랫동안 선박 자금 지원에서 배제된 운영자들에게 환영할 만한 조치라고 평가했다. 스타즈 인베스트먼트 컴퍼니 유한회사의 최고경영자 겸 전 회장 겸 소장인 체프 그레그 오게비후(Greg Ogbeifun)는 회사가 지원금 신청을 했다고 밝혔으며, 정부의 진정성을 칭찬했으나, 최대 대출 금액에 해당하는 최대 25,000달러의 5% 자기자본을 마련할 수 있는지에 대해 의문을 제기했다.

오게비후는 “CVFF 설립 이후 정부가 진심을 보이는 첫 번째 사례라고 생각한다.”라고 말했다. 그는 CVFF 법에 명시된 5년간의 면제 조항이 니جير리아가 상업용 선박 건조소를 갖지 못한 상황에서 외국에서 건조된 선박도 자격을 갖게 한다고 설명했다. 니جير리아 해군 건조소는 해군용 선박을 건조하지만, 상업용 선박은 건조하지 않았다고 덧붙였다.

니جير리아 해상협회 회장 알하지 아미누 우마르(Alhaji Aminu Umar)는 지원금이 5년간 순차적으로 배분될 것이라고 예상하며, 대출 상환 기간은 최대 8년까지 가능하다고 밝혔다. 우마르는 “일부는 올해 지원금을 받을 것이며, 다른 일부는 내년에 받게 될 것이다.”라고 말하며, 장관 오예토라와 NIMASA 사장 데이오 모베레올라(Dayo Mobereola)가 추진력을 주었다고 칭찬했다. 우마르는 이 지원금이 선박 건조, 일자리 창출, 세수 증가, 투자 유치를 촉진할 것이라고 예측하며, 최근 오예토라와 만난 자리에서 지급을 시작하려는 의지를 보였다고 밝혔다.

NIMASA는 니جير리아인들만 국적 항해 시장에 참여할 수 있도록 규정된 법에 따라 외국인들이 니جير리아인의 앞면을 이용해 국적 항해 시장에 참여하는 것을 막기 위해 엄격한 검사를 계획하고 있다. 전 니جير리아 변호사 협회 회장인 해양 변호사 올리사 아가보바(Olisa Agbakoba)는 스마트한 개혁을 통해 해양 및 블루 이코노미 활동으로 연간 70조 달러를 창출할 수 있는 강력한 부문이 될 수 있다고 말했다. 정책의 부침이 이 점을 저해해 왔다고 덧붙였다.

해양 및 블루 이코노미 국가 정책(2025-2034)을 주도한 세아 세아 부흥 및 연구센터의 이구스 네케(Eugene Nweke) 박사는 항만, 수로, 국적 항해, 보안, 지역 참여에 대한 로드맵이라고 설명했다. 그러나 정책 자체보다는 실행이 문제라고 밝혔다.

과거의 실망감은 현재의 낙관론으로 이어지고 있다. 2019년 12월 당시 교통부 장관 로티미 아메치(Rotimi Amaechi)는 대통령 무하마두 부하리(Muhammadu Buhari)가 CVFF 자금 지급을 승인했다고 발표했으나, 이후 아무런 조치도 없었다. 이전 NIMASA 사장 바시르 잼오(Bashir Jamoh)는 2021년과 2022년에 조치를 약속했으나, 자금은 2023년 대통령 볼라 틴부(Bola Tinubu)의 임명을 받은 오예토라가 포털을 공식적으로 운영할 때까지 멈춰 있었다.

관계자들은 지원금의 공정하고 신속한 배분이 성공의 핵심이라고 입을 모은다. 신청서가 계속 증가함에 따라 NIMASA는 신속하게 움직여야 하며, 니جير리아인들이 주도권을 유지할 수 있도록 해야 한다는 압박을 받고 있다.