2026년 5월 17일 튀니지 수도에서 수백 명의 시민이 경제 위기와 정치 억압에 항의하며 시위를 벌였다고 알자지라가 보도했다. 이 시위는 경제 악화와 정부의 반대 의견에 대한 대응에 대한 시민들의 불만이 커지고 있음을 보여준다.

경제 위기 심화

시위 참가자들은 물가 상승, 실업률 증가, 중산층 축소 등을 주요 문제로 꼽았다. 튀니지 중앙은행은 2026년 4월 물가 상승률이 8.5%로 전달에 비해 크게 증가했다고 발표했다. 튀니지 딘르라는 통화 가치 하락으로 인해 시민들이 기본 상품과 서비스를 구입하는 데 어려움을 겪고 있다.

실업률은 여전히 심각한 문제다. 노동부는 지난 2년간 실업률이 16%를 넘고 있다고 추정했다. 청년 실업률은 더 높아 일부 보고서에 따르면 30%를 초과하는 것으로 나타나 사회적 불안을 키우고 있다.

정치적 긴장 고조

시위 참가자들은 카이스 세이드 대통령이 2011년 이후의 민주주의 체계를 약화시키고 있다고 비판했다. 세이드 대통령은 2019년 집권 이후 권한을 집중화했으며, 2021년 의회를 중단시키고 이후 해산시켰다. 비판자들은 이로 인해 견제와 균형이 약화되고, 권력이 집중화되고 있다고 지적한다.

최근 정치 인물들의 체포로 언론 자유와 시민권 보호에 대한 우려가 커지고 있다. 주요 반대 인사인 아흐메드 벤타 리는 이번 달 초 혁명을 선동했다는 혐의로 구금되었다고 사법 당국이 밝혔다. 그의 변호사인 히체ム 츤지디는 이 혐의가 정치적 동기로 제기된 것이라고 말했다.

국제 관측자들도 튀니지의 민주주의 상황에 우려를 표명했다. 유엔 인권 사무소는 2026년 5월 14일 성명을 통해 정치적 의견 표현으로 체포된 모든 사람의 즉시 석방을 촉구했다. 이는 이미 경제적 과제를 겪고 있는 국가에 추가적인 불안을 초래할 수 있다고 지적했다.

시민 반응과 국제적 주목

이번 시위는 국내외에서 주목받고 있다. 소셜 미디어에는 시위 현장의 사진과 영상이 쏟아졌으며, 많은 튀니지 시민들이 #TunisiansRallyAmidEconomicCrisis 해시태그를 사용해 우려를 표현했다. 이 해시태그는 전 세계적으로 트렌드가 되며, 튀니지의 정치·경제 상황에 대한 관심이 높아지고 있음을 보여준다.

국제 정치 지도자들도 입장을 밝혔다. 유럽연합(EU)은 튀니지의 주요 경제 파트너로, 대화와 민주주의 원칙 회복을 촉구했다; EU는 성명에서 튀니지의 전환을 지지할 의지를 밝히며, 모든 당사자에게 국가 통합과 경제 회복을 우선시할 것을 촉구했다.

정부는 시위에 대한 공식 대응을 내놓지 않았다. 정부 대변인은 튀니지가 경제 개혁에 헌신하고 있으며, 현재의 도전 과제를 해결하기 위해 노력 중이라고 밝혔다. 대변인은 정치적 체포에 대해서는 언급하지 않았다.

긴장이 고조되고 시민의 불만이 증가함에 따라 튀니지 상황은 여전히 변동적이다. 이 시위와 정부의 대응은 국가의 미래에 큰 영향을 미칠 수 있다. 한 시위 참가자는 ‘우리는 크게 요구하지 않는다. 공정한 기회와 우리 목소리에 대한 존중만을 원한다’고 말했다.