탈레반 정권이 5년째 이어지자 아프가니스탄 여성들은 BBC에 자신들의 삶이 완전히 달라졌다고 말했다. 이 극단주의 이슬람 조직은 2021년 권력을 되찾은 후 2200만 여성의 권리가 줄어들고 있다.

교육과 자유 제한

BBC는 탈레반 집권 이후 아프가니스탄에 접근할 수 있는 드문 미디어 중 하나다. 우리는 카불과 시골 지역 여성들을 인터뷰했다. 탈레반은 12세 이상 소녀의 학교 출입을 금지하고, 남성 동반자 없이 이동하는 것도 제한했다. 아동 결혼을 합법화하는 법도 제정했다.

BBC 아프가니스탄 담당 기자가 여성들의 제한 사항을 묻자, 탈레반 외무장관은 ‘여성의 삶 전반에 걸쳐 완전히 제한된 것은 아니다’라고 말했다. 하지만 이 제한은 삶의 대부분 영역에 영향을 주고 있으며, 여성들이 자신의 이야기를 전하기도 어렵게 만들고 있다. 많은 여성들이 복수를 두려워해 실명을 사용하지 않았다.

카불 출신 엘라는 ‘가난과 일상적인 어려움으로 인해 많은 이들이 교육과 꿈, 미래에 대한 희망을 포기해야 했다’고 말했다. ‘지금은 생존이 우선이고, 우리는 더 이상 미래를 걱정할 여유도 에너지도 없다’고 덧붙였다.

꿈과 야망의 상실

현재 아프가니스탄은 중등 및 고등 교육을 공식적으로 금지한 유일한 국가다. 샤키바는 ‘정부가 붕괴된 8월 15일이 인생에서 가장 고통스러운 날이었다. 매년 이 날이 되면 오래된 상처가 다시 열리고 패배감이 가슴을 짓누른다. 그날 많은 꿈이 갑자기 빼앗겨 버렸다’고 말했다.

샤키바는 온라인으로 중등 교육을 마쳤다. ‘중요한 승리다’고 말했지만, 평생의 목표였던 조종사가 되는 것은 불가능해 보인다. ‘하늘을 올려다보면 비행기 조종사가 되어 세상을 위에서 보고 싶었다. 자유롭게 날아다니며 무한한 세계를 경험하고 싶었다’고 말했다.

탈레반 외무장관 아미르 칸 무타키는 BBC에 여학생 교육 문제를 묻는 질문에 답했다. 유니세프 보고서에 따르면, 260만 명의 여학생이 6학년 이후 학교에 가지 못하고 있다. 무타키는 ‘여성의 모든 삶이 금지된 것은 아니다’라고 말하며, ‘현재 300만 명의 여학생이 학교와 사원학교에 다니고 있다’고 덧붙였다.

BBC가 ‘종교학교가 의사들을 어떻게 배출할 수 있느냐’고 묻자, 무타키는 ‘여성의 삶 전반에 걸쳐 완전히 제한된 것은 아니다. 일부만 제한되고 있다’고 말했다.

취업과 공개 처벌

UN에 따르면, 아프가니스탄 여성의 취업률은 7%에 불과하다. 많은 직장과 학문 분야에서 여성의 진출이 금지되었기 때문이다. 뉴스 앵커 주할은 탈레반의 연속된 명령으로 직장을 잃었다. ‘나는 내 직업에 열정을 가졌고, 카메라 앞에서 뉴스를 읽을 때 자랑스럽고 행복했다. 그건 나의 정체성과 삶의 일부였다. TV를 보며 하루를 시작하던 시절이, 집에서 하루 종일 보내는 날로 바뀌었다’고 말했다.

외무장관은 2020년과 2021년에 아프가니스탄에는 3만 명의 여성 사업가가 있었고, 현재는 12만 명으로 늘었다고 말했다. ‘여성들은 교사, 공무원, 사업가다. 여성의 모든 활동이 금지된 것은 아니다’라고 말했다.

탈레반은 2021년 이후 수백 명에게 고문을 가했다는 공식 기록이 있다. 실제 숫자는 훨씬 많을 것으로 추정된다. 샤이마는 BBC에 50회 가격을 당한 후 몸에 심한 상처를 입고 가족 모두가 충격을 받았다고 말했다. ‘종이를 들고 와서 내가 이슬람교를 배반했다고 고백하라고 강요했다. 불신자들과 교류했다고 말하라고 했다. 남성, 소년, 어린이 등 200명이 모여 있었다. 모두 남성이었다. 나는 고백을 외쳐야 했다’고 말했다.

샤이마는 ‘가장 큰 고통은 맏딸이 거의 매일 밤 놀라서 깨어나 ‘엄마, 너를 때리고 있어’ 또는 ‘엄마, 너를 죽이고 있어’라고 묻는 것이다’고 말했다.

마니자도 남자 친구와의 우정으로 인해 39회 가격을 받고 감옥에 갇혔다. ‘우리가 결혼하려고 했지만, 불행하게도 체포되었다. 탈레반 정보부가 어떻게 알았는지, 아니면 누군가 신고했는지 모른다. 감옥에서 겪은 일은 어머니에게도 말하지 못했다. 더 살고 싶지 않았다. 출옥하자마자 자살할 생각이었다. 나는 가족과 친구들에게 수치를 줬다. 결혼에 대해 생각할 여유도 없었다’고 말했다.

이 기사에서 언급된 문제로 인해 고통받는 이나, 아는 사람이 있다면 BBC Action Line이 제공하는 지원 단체 목록을 확인할 수 있다. 아프가니스탄은 세계에서 가장 높은 산모 사망률을 기록하고 있다. 남성 의사의 진료가 제한되자 많은 여성과 소녀들이 의료 접근이 어려워졌다.

산파 마르자아는 45세의 여섯 자녀 어머니가 원격 지역에서 병원에 가던 중 죽음을 맞이하는 모습을 지켜봤다고 말했다. ‘우리는 아기는 구했지만, 이제 그 아기의 미래와 어머니의 미래에 대해 계속 생각한다’고 말했다.