이란의 이슬람 혁명 창시자인 아yatollah 호메니가 공식 언론 보도에 따르면 암살당했다. 이 사건은 일요일 아침에 확인되며 이란 정부를 혼란에 빠뜨렸다. 호메니가 사라진 후, 이란 안보 기관의 주요 인물인 알리 라리자니가 리더십 공백을 채울 가장 유력한 후계자로 주목받고 있다.

혁명가에서 권력 중재자로

알리 라리자니는 강력한 종교 지식인 가문에서 태어나 깊은 정치적 뿌리를 가진 인물이다. 그의 상승은 우연이 아니며 이념에만 기반한 것이 아니다. 초기부터 그는 이란 안보 기관 내에서 경력을 쌓았으며 최고 국가 안보 회의 비서장으로 근무하며 국가의 가장 민감한 전략 결정에 중심에 서 있었다. 특히 이란 핵 프로그램에 대한 서방과의 긴장 상황에서 그의 역할은 중요했다.

이후 라리자니는 이슬람 상의회 의장으로 활동하며 2008년부터 2020년까지 이란 의회 역사상 가장 오랜 기간을 지냈다. 그는 2015년 핵 협상에서 핵심적인 역할을 하며 보수파와 중도파 사이의 중재자로 기능했다. 이로 인해 그는 이란의 극히 분열된 정치 기관에서 드문 드문 신뢰받는 인물로 자리 잡았다.

2026년 1월 시위에서의 역할

2026년 1월 초 이란 전역에서 시위가 일어났을 때 라리자니는 결정적인 역할을 수행했다. 초기에는 경제적 어려움을 원인으로 시작된 시위는 빠르게 정권에 대한 보다 광범위한 도전으로 확대되었다. 최고 국가 안보 회의 비서장으로서 그는 정부의 대응을 처음부터 주도했다.

그는 안보 전략을 조율하고 시위에 대한 대중의 인식을 형성했다. 일반 시위 참가자와 그가 말한 ‘조직적 폭력 요소’ 사이에 선을 그으며 일부 경제적 불만을 인정했다. 라리자니는 이란 고위 공직자 중 처음으로 시위의 폭력적 진압을 주장한 인물이다. 미국 정부 발표에 따르면 그는 ‘최고 지도자 대신’ 행동했으며 안보 기관과 협력해 반항을 진압했다. 이러한 행동은 수천 명의 사망과 부상으로 이어졌으며, 미국 재무부는 그의 진압 역할에 대해 라리자니에게 제재를 가했다.

불확실한 행동에도 불구하고 라리자니는 시위 대응을 통해 최고 지도자 카메니의 신뢰를 되찾았다. 카메니는 이전에 라리자니가 2021년 대통령 선거에서 탈락한 이후 불만을 표시했었다. 그러나 2026년 대규모 불안정 상황을 진정시킨 그의 역할은 카메니의 신뢰를 다시 회복시켰다.

이란의 외교 및 전략적 움직임

라리자니는 이란의 주요 글로벌 파트너들과의 외교 관계 발전에 핵심적인 역할을 해왔다. 그는 러시아를 여러 차례 방문했으며 러시아 대통령 보리스 푸틴과 직접 회담을 가졌다. 이러한 방문은 카메니가 미국의 압력에 대한 글로벌 대응력으로 작용하는 중요한 동맹국을 관리하는 데 기여했다.

라리자니는 또한 이란과 중국의 관계 발전에 중심적인 역할을 수행했다. 그의 외교적 노력은 2021년 양국 간 25년 파트너십 협약의 체결에 직접 기여했다. 이 협약은 이란의 경제적 및 전략적 중국과의 연대의 핵심 요소로 간주된다.

핵 문제에 대한 입장도 실용적이었다. 라리자니는 지난달 오만 국영 텔레비전에 출연해 미국과의 협상에 대해 ‘이 문제는 해결 가능한 문제라고 본다’고 말했다. ‘미국의 우려가 이란이 핵무기를 확보하는 방향으로 나아가지 않아야 한다는 것이라면, 그 문제도 해결할 수 있다.’

호메니의 암살 이후 라리자니는 리더십 전환을 1~2일 이내에 진행할 것이라고 밝혔다. 임시 리더십 협의회가 구성될 것으로 예상되며 대통령, 사법부 장관, 감시위원회의 종교인들이 임시 리더십을 맡을 것으로 보인다. 이 전환은 라리자니가 이란 정치의 미래에서 중심적인 역할을 할 것임을 강조한다. 임시 협의회에서의 그의 정확한 위치는 불확실하다.

1월 시위 이후 대통령의 권위가 약화되면서 라리자니는 외교 및 안보 결정에서 점점 더 중심적인 역할을 수행하고 있다. 국제 언론에서의 그의 존재와 핵 협상에서의 역할은 그를 이란 리더십의 중심 인물로 자리 잡게 했다. 그가 안정자로 기억될지, 아니면 강력한 집행자로 기억될지는 이란의 다음 위기 상황이 어떻게 흘러갈 지에 달려 있다.