이스라엘 핵무기 현황에 대한 명확성 요구

민주당 의원들은 5월 4일 날짜의 서한을 통해 외교부 장관 마르코 루비오에게 이스라엘의 핵무기 보유 상황을 공개하라고 요청했다. 그들은 이스라엘과 미국의 이란 전쟁 상황을 이유로 보다 명확한 정보가 필요하다고 밝혔다.

핵무기 비공개 정책의 역사

이스라엘은 1960년대부터 핵무기를 보유하고 있다는 추측이 있지만, 공식적으로 이를 인정하지 않았다. 이른바 ‘핵무기 불확실성 정책’을 유지하고 있다. 이에 따라, 백악관도 명확한 입장을 밝히지 않았다. 일부 간접적인 언급이 있었지만, 정식으로는 핵무기 보유 여부를 언급하지 않았다.

국회는 수십 년간 이스라엘에 대한 양당의 지지를 받으며, 핵무기 관련 정보 공개를 요구하는 여러 공개적 활동을 펼쳤다. 서한에서는 “국회는 중동의 핵 균형, 갈등 확대 위험, 그리고 정부의 대비 계획에 대해 충분히 정보를 받아야 한다”고 강조했다.

“그런 정보를 아직 받지 못했다”고 서한은 덧붙였다 — “이스라엘의 핵 능력에 대한 공식적 불확실성은 중동의 핵 확산 방지 정책을 불가능하게 만든다”고 지적했다, while “이란, 사우디아라비아, 그리고 다른 지역 국가들이 이웃 국가의 능력에 대한 인식에 따라 결정을 내리는 상황에서 말이다.”

서한에서 요구한 세부 사항

의원들은 이스라엘의 핵무기 능력, 전투부와 발사체에 대한 명확한 정보를 요구했다. 특히 딜리마의 네겝 핵 연구센터를 중점적으로 조사하라고 요청했다. 이 연구센터는 이스라엘의 핵 프로그램 핵심으로 알려져 있다.

“이스라엘은 현재 우라늄 농축 능력을 보유하고 있나? 어떤 수준인가?”라는 질문도 포함되었다. 이스라엘은 핵확산금지조약(NPT)에 가입하지 않았지만, 미국에 핵 전략, 빨간선, 또는 핵 사용 기준을 밝혔는지도 물었다.

“정부는 이스라엘이 핵무기를 사용하지 않겠다는 보장을 받았는가? 이란과의 최근 갈등이나 다른 갈등 중에 이스라엘이 핵무기를 사용하거나 배치할 계획이 있다는 징후가 있었는가?”라는 질문도 포함되었다.

이스라엘의 핵 프로그램에 대한 알려진 내용

미국 전직 고위 관료, 이스라엘의 내부 고발자, 비공개되지 않은 미국 정보문서 등이 이스라엘의 핵 프로그램에 대한 정보를 수십 년간 제공해왔다. 1968년 CIA는 린든 존슨 전 대통령에게 이스라엘이 핵무기를 개발했거나 개발할 능력을 보유하고 있다고 보고했다.

리처드 닉슨 전 대통령은 이스라엘의 골다 메이어 총리와 합의를 맺어, 이스라엘이 핵무기 보유 사실을 공개하거나 시험하지 않겠다는 조건으로 미국이 감시 압박을 중단하기로 했다. 이스라엘의 핵 기술자 출신 내부 고발자 모르데카이 바누누는 1968년 영국의 ‘선데이 타임스’에 네겝 핵 연구센터에 대한 증거를 공개했다.

민주당 의원들은 루비오에게 “공개된 기록은 이스라엘이 핵무기를 보유하고 있다는 결론을 지지한다”고 밝혔다. 이들은 1974년 미국 특별 국가 정보 추정 보고서와 미국 및 이스라엘 고위 관료들의 발언을 근거로 들었다. 전 국방부 장관 후보인 로버트 게이츠는 2006년 상원 군사위원회 증언에서 이스라엘을 ‘핵무기를 보유한 국가’로 언급했다.

핵 위협 대응 기구(Nuclear Threat Initiative)는 이스라엘이 핵 전투부 90개, 플루토늄 750~1,110kg(1,700~2,400lb), 핵 발사 가능한 잠수함 6척, 4,800~6,500km(3,000~4,000마일) 사거리를 가진 중거리 탄도 미사일을 보유하고 있다고 추정했다.

서한의 중요성

이스라엘의 핵무기 관련 정보 공개를 요구한 의원은 이번이 처음이 아니다. 예를 들어, 제임스 맥고번 의원은 2019년 핵무기 보유국으로 이스라엘을 언급한 결의안을 제출했다. 하지만 미국 대통령 행정부에 대한 공식적인 의회 압박은 매우 드문 일이다.

이 서한은 가자 지구에서의 학살과 미국-이스라엘의 이란 전쟁 상황 속에서 발표된 것이다. 4월에는 민주당 상원의원 40명이 이스라엘에 군용 굴착기 판매를 중단하라는 법안을 지지했다. 법안은 실패했지만, 민주당 내 압박이 “역사적”이라고 평가되었다.

트럼프 행정부는 이란이 핵무기를 개발하는 것을 막는 것을 전쟁의 주요 목표로 삼고 있다. 테헤란은 수년간 핵무기 개발을 부인해왔다. 알자지라에 발표한 보도에서, 미들이스트 이해 프로젝트(Middle East Understanding Policy Project)의 정책 담당자 조시 루버너는 의원들의 이스라엘 핵무기 프로그램에 대한 정보 공개 요구를 칭찬했다.

“이 제안은 미국-이스라엘의 이란 침략 전쟁 상황에서 이루어지고 있다”고 루버너는 말했다; “트럼프의 전쟁 종식 목표 중 하나는 이란에 대한 제재를 해제하는 대가로 이란이 핵무기 개발을 포기하라는 협상이다.”