호주가 H5N1 조류독감 확진 사례를 처음으로 확인했다고 농업부가 밝혔다. 이는 해당 바이러스가 처음으로 발견된 대륙이다. 질병은 서호주 지역의 이주 해양조류에서 확인됐다고 농업장관 줄리 컬린스가 토요일 밝혔다.

확진 사례 위치와 세부 사항

이 조류는 에스페란스 동쪽 약 700km(434마일) 떨어진 퍼스에서, 에스페란스 근처의 캡 레 그랜드 국립공원 해변에서 발견됐다고 현지 언론이 보도했다. 이전까지 호주는 H5N1 조류독감이 발견되지 않은 유일한 대륙이었다.

컬린스 장관은 기자회견에서 이 바이러스가 가금류와 야생 조류 사이에서 빠르게 확산될 수 있다고 말했다. 인간 감염 사례는 여전히 드물다고 덧붙였다.

추가 의심 사례와 대응

컬린스 장관은 에스페란스 해변에서 고갈된 상태로 발견된 남반구 페트렐 조류에서 두 번째 의심 사례가 있다고 밝혔다. 하지만 대량 사망 증거는 아직 없다고 말했다.

위협받은 종 보호위원장 프иона 프레서는 호주 내 다른 동물 집단에서 바이러스가 확인되는지 며칠 안에 알 수 있을 것이라고 전했다. 이는 국영 방송 ABC가 보도한 내용이다. 보도는 국가 수의관 베티 쿡슨을 인용해 “이 사태에 오랫동안 대비해 왔다”고 말했다고 전했다. 또한, 긴급 동물 질병 대응위원회는 토요일 회의를 열었다고 덧붙였다.

호주 영유지에서 이전 발병 사례

지난해 10월, H5N1 조류독감이 호주의 원거리 영유지인 헤드와 매콜린드 제도에서 확인됐다. 이 섬들은 남부 인도양에 위치해 있다. 이번 주 발표된 연구에 따르면, 지난 8월 이후 헤드 섬에 있는 17,000마리 중 약 13,000마리의 새끼 바다사자가 H5N1 조류독감으로 인해 죽었다. 이는 전체의 75% 이상이다. 펭귄 집단에서도 예상보다 높은 사망률이 보고됐다.

과학자들은 지난 8월, 프랑스가 소유한 크로제트 제도에서 이주하는 조류를 통해 바이러스가 섬에 도입된 것으로 보인다고 말했다. 조류독감은 조류를 감염시키는 바이러스로, 여우, 바다사자, 수달 등 다른 동물에도 감염될 수 있다. 현재 야생 조류 사이에서 유행하는 주요 변종은 H5N1이다. 이 변종은 1990년대 말 중국에서 처음 등장했다.

조류 이주는 가금류와 야생 조류 사이에서 발병을 유발했으며, 극히 드문 경우에 사람에게도 감염될 수 있다. 이는 보통 병든 동물과 접촉했을 때다. 컬린스 장관은 기자회견에서 “우리는 조류독감이 영원히 없는 상태를 유지할 수 없다는 것을 모두 알고 있었다”고 말했다.