콩고 민주공화국(DRC)에서 지금까지 가장 많은 7,022명이 에볼라에 감염된 것으로 확인됐다. 사망자는 3,398명이다. 콩고 당국에 따르면, 지난 5월 중순에 최신 유행이 공식적으로 확인됐지만, 전문가들은 이전부터 수주 동안 비공식적으로 확산되고 있었다고 보고 있다.

7개 주로 확산

콩고 당국은 7,022명의 확진자 중 3,398명이 사망했다고 밝혔다. 현재 837명이 격리 또는 치료를 받고 있다. 이전까지 16번 발생한 에볼라 유행에 이어 17번째인 이번 유행은 동북부 이투리 주에서 시작됐다.

이후 수십 년간 무장 조직이 활동하는 지역으로 확산됐다. 이 지역은 정부 기능이 약하고 의료 인프라가 부족하다. 이번 주 초, 북서부의 중앙아프리카 공화국과 콩고 브라자빌과 접한 7번째 주인 사우스-우방기에서 확진자가 확인돼 우려가 커지고 있다.

학교에서의 감염 우려

대부분의 확진자는 여전히 이투리 주에 집중돼 있다. 이 지역에서는 여름 방학 이후 학교 재개 직후 에볼라가 학교에서 확인되면서 학부모와 의료 종사자 사이에서 불안이 커지고 있다. 이투리 주 주도 부니아에 사는 학생 어머니 앙젤레 마가니는 AFP 통신에 “우리는 어떤 아이가 어떤 가정에서 왔는지, 그 가족의 건강 상태는 어떤지 알 수 없어 매우 걱정된다”고 말했다.

“학교 당국은 보건 조치를 마련했다고 안심시키지만, 우리는 여전히 매우 두렵다”고 그녀는 덧붙였다. 부니아의 학교 공무원 로저 문기모는 AFP에 “학생들이 반드시 비누로 손을 씻도록 하고 있으며, 한 교실당 최대 30명으로 줄이려고 노력했다”고 말했다.

“정기적으로 아이들에게 서로 만지지 말고 인사하지 말며 손을 자주 씻도록 안내하고 있다”고 그는 덧붙였다. 에볼라 바이러스는 체액 접촉을 통해 전염되며, 심한 내·외부 출혈과 장기 기능 장애를 유발할 수 있다. 지난 50년간 아프리카에서 1만5,000명 이상이 에볼라로 목숨을 잃었다.

바이러스 확산 방지의 어려움

2014-2016년 서아프리카에서 발생한 세계 최악의 에볼라 유행은 자이르 에볼라 바이러스였다. 이 유행으로 기니, 리베리아, 시에라리온에서 1만1,325명 이상이 목숨을 잃었다. 현재 콩고에서 유행 중인 번디부기오 계열은 승인된 백신이나 치료제가 없지만, 잠재적인 치료제와 백신이 시험되고 있다.