ESPN에 따르면 미국 의회에서 예측 시장에서의 스포츠 베팅을 금지하는 법안이 발의됐다. 이 법안은 ‘스포츠 정체성 보호법(Sports Integrity Protection Act)’으로 명명되어, 지난 10년간 인기를 끌어온 온라인 예측 플랫폼을 통해 스포츠 결과에 베팅하는 것을 금지하려는 목적을 가지고 있다.

법안 목적과 산업계 우려

‘스포츠 정체성 보호법’은 플로리다 주의 존 도(R-FL) 의원이 발의한 것으로, 의회가 보는 규제 공백을 메우려는 목적이다. 베파이어(Betfair)와 예측잇(PredictIt) 같은 예측 시장은 사용자들이 스포츠 이벤트에 실제 돈을 걸 수 있도록 허용했지만, 전통적인 스포츠 베팅 플랫폼과는 달리 규제를 받지 않았다. 월요일 기자회견에서 도 의원은 “우리는 스포츠의 정체성과 경기 조작 및 기타 부패 형태의 가능성에 우려하고 있다”고 밝혔다.

산업계 관계자들은 이 법안에 대해 의견이 분분하다. 일부는 예측 시장이 전통적인 스포츠 베팅과 다름을 지적하며, 동일하게 규제할 필요는 없다고 주장한다. 텍사스 대학교 스포츠 경제학자인 사라 린은 “이 플랫폼들은 예측에 더 초점을 맞추고 있으며, 전통적인 도박과는 차이가 있다”고 말했다. “카지노처럼 규제하는 것은 과잉일 수 있다.”

이 법안은 스포츠 관련 예측 시장을 제공하는 회사들이 연방 정부의 라이선스를 받아야 한다고 규정한다. 이는 전통적인 스포츠 베팅 운영에 필요한 것과 유사한 조건이다. 이는 이러한 플랫폼의 수를 줄이고, 많은 회사들이 폐쇄하거나 규제가 덜 엄격한 지역으로 이전하도록 강제할 수 있다.

예측 시장과 사용자에 미치는 영향

예측 시장은 사용자 수가 급증하고 있으며, 지난해 기준으로 120만 명 이상의 활성 사용자가 있다고 스포츠 베팅 협회(National Association of Sports Bettors)의 보고서에서 밝혔다. 이 사용자 중 많은 이들은 전통적인 도박꾼이 아니라 스포츠 결과 예측을 즐기거나 투자 수단으로 삼는 사람들이다.

이 법안이 통과될 경우, 이러한 사용자들에게 큰 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어, 예측잇은 가장 큰 예측 시장 중 하나로, 지난해 사용자 거래 금액이 5억 달러에 달했다. 이 법안이 통과되면 회사는 새로운 연방 라이선스 규정을 준수하거나 미국 시장에서 완전히 철수해야 할 수도 있다.

예측잇 대변인 제인 도는 성명을 통해 “우리는 이 법안의 발전을 면밀히 지켜보고 있으며, 상황에 따라 우리의 선택지를 검토할 것이다”라고 밝혔다. “우리의 목표는 사용자들이 법적으로 명확하고 투명한 환경에서 계속 참여할 수 있도록 하는 것이다.”

많은 사용자들이 이 플랫폼이 사라질 경우에 대한 우려를 표했다. 시카고에 사는 34세 소프트웨어 엔지니어 마이크 톰슨은 “예측잇을 통해 스포츠 이벤트를 추적하고 시장이 어떻게 생각하는지를 보는 것이 나의 방식이다”라고 말했다. “만약 이 플랫폼이 사라진다면, 나는 어디로 가야 할지 몰라.”

법안의 다음 단계

이 법안은 현재 입법 과정의 초기 단계에 있으며, 다음으로 하원 상무위원회에 회부될 예정이다. 이 위원회에서 청취와 수정이 이루어질 수 있다. 만약 위원회가 법안을 승인한다면, 올 하반기에 하원 전체에 표결이 이뤄질 수 있다.

법안 반대자들은 이 법안이 스포츠 베팅 산업의 혁신을 억제하고, 활동을 지하로 밀어넣을 수 있다고 주장한다. 스포츠 법률 연구소의 법률 분석가 마크 존슨은 “스포츠 정체성 보호와 정당한 참여 방식을 허용하는 사이에서 균형을 맞추는 것이 필요하다”고 말했다. “완전한 금지가 옳은 접근법이 아닐 수 있다.”

한편, 전국 대학 스포츠 협회(NCAA)는 이 법안을 지지하며, 대학 스포츠에서 부패의 확산을 막는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔다. NCAA 대변인 레이첼 리는 “우리는 대학 스포츠의 정체성을 보호하는 데 전념하고 있다”고 말했다. “이 법안은 올바른 방향으로 나아가는 단계이다.”

스포츠 정체성 보호법의 미래는 여전히 불확실하다. 중요한 표결이 아직 남아 있고, 예측 시장이 스포츠에 어떤 역할을 할 것인가에 대한 논란이 커지고 있다. 이 법안은 앞으로 몇 달간 많은 도전을 받을 수 있다. 그러나 이 법안의 발의는 새로운 기술이 전통적인 스포츠 관리에 미치는 영향에 대해 입법자들의 우려가 커지고 있음을 보여주는 신호이다.