스위스 밸레 지역 경찰은 34년 전 실종된 등산가 2명의 시신이 빙하가 녹아 드러났다고 밝혔다 — DNA 분석 결과 1992년 실종된 벨기에 등산가로 확인됐다. 실종 당시 연령은 39세와 41세였으며, 시신은 2025년 7월 26일 트리프트 빙하에서 발견됐다.

빙하 녹음과 기후 변화

빙하 감시 스위스(Glamos)에 따르면 2015년 이후 스위스의 빙하는 4분의 1 줄어들었다. 과학자들은 기후 변화로 인해 빙하가 빠르게 후퇴하고 있다고 지적한다. 실종된 등산가들이 사라진 곳인 베이스미스 산은 사스 계곡의 인기 등산지다. 등산객이 먼저 시신을 발견한 뒤 회수해 시온의 병원에 있는 법의학 연구소로 보내 식별 작업을 진행했다.

빙하가 녹아 수십 년 전 실종된 사람들의 시신이 드러나는 것은 이번이 두 번째다. 2023년 마터호른 근처 빙하에서 발견된 시신은 1986년 실종된 독일 등산가로 확인됐다. 유럽 집행위원회의 모니터링 기관 코페르니쿠스에 따르면 1990년대 이후 빙하 감소 속도가 빨라졌으며, 2000년 이후로는 특히 가속화되고 있다. 2025년 스위스는 2022년과 2023년의 기록적인 빙하 손실에 이어 3% 더 줄어들었다.

지역 실종자 데이터베이스

밸레 경찰은 1925년부터 실종자 데이터베이스를 유지하고 있다. 대부분의 사례가 산이나 강, 다른 수체에서 실종된 사람들을 포함한다. 두 등산가의 시신 발견은 빙하 녹음으로 이전에는 추적할 수 없었던 시신들이 드러나는 사례다. 지역 당국은 기후가 계속 따뜻해지면서 이 같은 추세가 지속될 것으로 보인다고 말했다.

당국은 최근 몇 년간 회수 작업을 여러 차례 실시했다. 시신은 대개 시온의 병원으로 이송되어 식별된다. 이 과정은 가족에게 폐쇄성을 제공하고 역사 기록을 업데이트하는 데 중요하다. 경찰은 기후 변화로 인한 빙하 후퇴가 장기간 실종된 사람들의 발견을 더 늘려줄 것으로 예상했다.

전반적인 기후 변화

두 등산가가 실종된 베이스미스 산은 4,000미터 이상의 높이를 자랑한다. 시신이 발견된 트리프트 빙하는 기후 변화로 영향을 받는 지역의 빙하 중 하나다. 과학자들은 오랫동안 알프스 산맥이 따뜻해지는 추세에 특히 취약하다고 경고해왔다. 스위스의 빙하는 계속해서 빠른 속도로 후퇴할 것으로 예상된다. Glamos 기관은 이러한 변화를 지속적으로 모니터링하고 보고하며, 국내외 기후 정책 논의에 데이터를 제공한다.

당국은 빙하 감소 속도가 지속될 것으로 예상되며, 앞으로 몇 년 동안 더 많은 발견이 있을 수 있다고 말했다. 이러한 발견은 가족에게 오랫동안 기다려온 답을 제공하지만, 전 세계적으로 일어나는 더 넓은 환경 변화를 보여주는 사례이기도 하다. 기온이 상승함에 따라 스위스 알프스의 빙하 창고는 계속해서 비밀을 드러내며, 수십 년 전 자연에 사라진 사람들의 시신을 드러내고 있다.