뉴욕 자이언츠의 러닝백 브리스 헬은 소셜 미디어를 통해 팀이 자신을 프랜차이즈 태그로 지정한 결정에 대해 불만을 표명했다. 이는 자이언츠가 프리 에이전시 시작 직후 6800만 달러를 투자해 외부 계약자들을 영입한 결정과 동시에 이루어졌다.

프랜차이즈 태그와 프리 에이전시 영입

공식적으로 1429만 3000달러의 프랜차이즈 태그를 받은 헬은 자이언츠가 외부 계약자들에게 대규모 자금을 투자한 것에 대해 조롱 섞인 트윗을 올렸다. 그는 ‘플로라햄 파크에 돈이 정말 많네, 이 많은 계약들에 사람들이 서명하는 걸 보니 웃음이 나네🤣🤣🤣’라고 썼다.

자이언츠는 월요일에 댈러스 캐우스의 엣지 러셔 조셉 오사이를 3년 3600만 달러 계약으로 영입했다. 이 계약에는 2250만 달러가 완전히 보장된 금액이다. 오사이는 지난 시즌 9경기에 출전하며 2년 연속 5개의 sack을 기록한 선수로, 패스 러시를 강화하려는 방어진의 일원이 되었다.

오사이 외에도 자이언츠는 수비 라인 데마리오 데이비스를 2년 2200만 달러 계약으로 재계약했으며, 1500만 달러가 보장된 금액이다. 또한 그레인 베이 패커스의 수비 라인 킹슬리 에나가베를 1년 1000만 달러 계약으로 영입했다.

프랜차이즈 태그는 장기적 보장 제공하지 않음

프랜차이즈 태그는 헬에게 2024년 고액 연봉을 보장하지만, 장기적 보장은 제공하지 않는다. 헬과 자이언츠는 수주간 협상 중이었지만, 보장 금액에 대해 여전히 큰 격차가 존재한다.

이전에는 시장에서 러닝백으로 최고 인물로 꼽혔던 헬이 시장에 나가 보는 것을 고려했던 것으로 보인다. 이에 대한 불만은 2020년 드래프트 클래스의 다른 젊은 스타들, 예를 들어 사우스 가드너와 가렛 윌슨과 같은 선수들이 장기 계약을 우선적으로 받은 점에서 더 커졌을 것으로 보인다.

NFL 내부 소식통 애덤 셰퍼트에 따르면, 자이언츠가 프랜차이즈 태그를 사용한 결정은 협상이 지속되는 동안 임시적인 해결책으로 기대되고 있다. 셰퍼트는 또한 헬과 자이언츠가 월요일에 장기 계약에 도달하지 못했다고 보고했다.

2026년을 앞두고 미래 불확실

2026년을 앞두고 헬의 미래는 주요 논의 주제가 되고 있다. 현재 계약이 끝나가며, 팀은 그를 시장에 내보낼 수 있었거나 프랜차이즈 태그로 남길 수도 있었다.

자이언츠는 월요일에 공식적으로 헬이 2024년에도 팀에 남을 것이라고 발표했다. 헬은 X에 자신이 자신의 능력을 믿는다는 메시지를 올렸으며, ‘항상 자신을 믿는 타입이었어. 계속 노력했고, 곧 만나자, 사랑해’라고 말했다.

자이언츠가 프리 에이전시 계약자들에게 대규모 자금을 투자했음에도 불구하고, 헬의 장기적 미래에 대한 불확실성은 여전히 남아 있다. 프랜차이즈 태그는 그가 2026년에 가치를 입증할 수 있는 기회를 제공하지만, 동시에 팀과의 미래에 대한 불확실성도 남겨 놓는다.

자이언츠의 월요일 대규모 계약 투자는 즉각적인 업그레이드에 집중하는 신호이지만, 헬과의 장기 계약 부재는 팀의 장기 전략에 대한 의문을 제기한다. 2026년 시즌이 다가오면서, 자이언츠와 헬은 차이를 해소해 앞으로의 안정성을 보장해야 할 필요가 있다.