런던 경찰 총감찰 마크 로웰 경찰청장이 일부 팔레스타인 지지 시위가 “반유대주의적” 느낌을 주는 발언은, 영국 사회에서 반유대주의와 이스라엘 정부 비판을 혼동하는 경향이 심각하다는 신호다.

반유대주의와 이스라엘 비판의 경계 흐려져

로웰 총감찰은 일부 시위 주최측이 유대교 신앙자들이 있는 시나고그 근처를 통과하도록 경로를 정하는 방식이 유대인들을 위협하는 것으로 보인다고 말했다. 유대인 사회에 대한 실제 위협은 심각하게 다뤄져야 한다. 반유대주의는 현실적이며, 영국과 유럽 일부 지역에서 증가하고 있다. 어디서나 분명히 대처해야 한다.

하지만 가자 지구 파괴나 이스라엘 정부의 폭력에 반대하거나, 팔레스타인의 슬픔을 표현하는 행위를 본질적으로 의심스럽거나 반유대주의적 정치 행위로 간주하는 것은 문제다.

핵심은 이제 단순히 반유대주의 대처 방법이 아니라, 유대인에 대한 증오와 이스라엘 정부 정책에 대한 반대를 구분할 수 있는지 여부다.

팔레스타인의 고통과 서구의 시각

팔레스타인인들에게 이번 상황은 익숙한 고통이다. 많은 이들은 자신들의 박탈이 필수적이라고 배웠다. 마을이 파괴되고, 집을 잃고, 난민이 되는 것이 다른 사람의 안전과 국가 건설을 위한 합리적인 선택이었다고 가르침받았다.

수십 년간 팔레스타인의 세대들은 이런 논리 속에서 자랐다. 그들의 재난은 다른 역사적 고통보다 뒤처져야 인정받는 것이었다. 서구의 상상 속에서는 팔레스타인의 고통은 논의할 만한 수준이지만, 정치적 안정에는 방해가 되지 않는 수준이었다.

이제 세계 앞에서 가자 지구가 계속 파괴되면서, 영국과 서구의 팔레스타인인들은 슬픔과 분노, 상실을 표현하는 것조차 정치적 불편을 유발할 수 있다고 느낀다.

이스라엘의 군사 행동이 계속되면서, 법학자, 인권 단체, 학살 연구자들은 이스라엘의 행동을 역사책에나 쓰이는 단어로 묘사하고 있다. 인종 청소, 집단 처벌, 학살, 학살 등이다.

전체 이웃이 사라지고, 가족이 멸절되며, 병원이 폭격당하고, 기자들이 죽고, 민간인들이 봉쇄 속에서 굶주리고, 죽은 아이들이 잔해 속에서 수없이 발견된다. 재난의 규모는 이해하기 어려울 정도다.

하지만 영국에서는 파괴보다는 이 파괴에 반대하는 시위 자체에 대한 위협에 더 주목하는 경향이 있다.

수십만 명의 시민들이 정전을 요구하고, 영국의 군사적·정치적 지원을 중단하라고 촉구하며, 국제적으로 인류학대로 간주되는 행위에 대한 책임을 묻고 있다.

이 시위에는 유대인, 이슬람교도, 기독교도, 무종교자, 학생, 은퇴자, 노동조합원, 홀로코스트 생존자, 지역과 관련이 없는 단순한 양심 있는 시민들이 포함된다. 그럼에도 불구하고 영국 정치와 언론 엘리트는 이 시위들을 위험하고 도덕적으로 의심스럽고, 본질적으로 반유대주의적이라고 규정한다.

혼동의 위험

그 결과는 분명하다: 팔레스타인 지지 시위는 내용이나 맥락과 무관하게 위험하다고 간주되며, 통제하거나 침묵시키려는 대상이 된다.

물론, 공공질서, 경찰, 지역 갈등에 대한 논의는 정당하다. 유대인 사회가 안전하고 보호받는 것은 권리다. 특히 반유대주의 사건이 증가하는 상황에서다. 문명화된 사회라면 유대인에 대한 위협을 용납하지 않아야 하듯, 이슬람교도에 대한 증오나 다른 공동체에 대한 인종차별도 용납하지 않아야 한다.

하지만 반유대주의와 불편함은 다르다. 증오와 정치적 반대도 다르다. 그리고 공동체에 대한 위협과, 국제 기구와 법학자들이 전쟁 범죄, 인류학대, 학살을 저지르고 있다고 보는 국가에 반대하는 시위도 다르다.

영국의 공공 논의에서 이 구분은 점점 흐려지고 있다.

가장 위험한 점은, 팔레스타인 지지 시위를 본질적으로 반유대주의적이라고 묘사하는 것이, 정치 지도자들이 반대하는 혼동을 오히려 강화할 수 있다는 점이다.

이스라엘 군사 행동에 반대하는 시위를 자동적으로 유대인에 대한 적대로 간주하는 것은, 유대인 정체성이 이스라엘 정부의 행동과 분리할 수 없다는 것을 암시한다. 이는 공정하지도, 정확하지도 않다.

영국과 전 세계의 많은 유대인들은 이스라엘의 가자 전쟁에 공개적으로 반대하고 있다. 많은 이들이 팔레스타인과 함께 시위에 나서고 있으며, 파괴와 민간인 고통의 규모에 경악하고 있다. 그들은 정치와 언론 엘리트들이 점점 이해하지 못하는 기본적인 사실을 이해한다: 국가에 대한 비판은 인종에 대한 증오와 다르다.

영국은 보통 이런 구분을 잘 이해한다. 러시아 비판은 러시아인에 대한 증오로 간주되지 않는다. 미국의 전쟁 반대는 미국인에 대한 적대로 보이지 않는다. 중국 정부에 반대하는 시위는 중국인에 대한 인종차별로 간주되지 않는다.

유일하게 이 구분이 무너지는 경우는 이스라엘에 대한 비판일 뿐이다.

이 구분이 무너지는 것은 결과가 따른다.

시위가 반유대주의적이라고 계속 주장된다면, 일부 사람들은 유대인과 이스라엘 정부를 동일시하게 될 수 있다. 이는 결국, 반유대주의의 확산으로 이어질 수 있다.