조이스 토마스(78)는 스웨덴 정부가 Brexit 이후 거주 신고를 늦춘 이유로 자신을 추방하려 한다는 소식을 듣고 식사도 잠도 제대로 할 수 없는 상태라고 BBC에 말했다.

스웨덴 체류권 확보를 위한 투쟁

토마스는 22년 전 남편과 함께 스웨덴으로 이주했으며, 남편은 3년 전 암으로 인해 생을 마감했다. 스웨덴 당국은 Brexit 이후 정식 거주 신청을 해야 한다고 통보했다.

토마스는 수차례의 신청과 항의를 시도했지만 모두 거절당했으며, 이번 주는 자진 귀국을 위한 마지막 기한이다.

‘이건 정말 지옥이에요. 잠을 잘 수 없고, 밥도 먹을 수 없어요. 아침에 일어나면 무슨 일이 일어날지 몰라요.’

Brexit 이후 거주 규정

스웨덴 이민장관은 BBC에 ‘영국-유럽연합 탈퇴 협정의 일부 영향을 받은 이들에게 과정을 더 쉽게 만들 수 있는 조치를 검토할 것’이라고 밝혔다.

2020년 1월 31일 영국이 EU를 탈퇴하면서 영국 시민들은 더 이상 EU 시민으로서의 권리를 가지지 못해, 스웨덴에 체류할 수 없게 되었다. 이후 유럽연합과의 탈퇴 협정에 따라 전환 기간 동안 영국 시민들은 거주 신청을 할 수 있었지만, 이 협정은 2021년 12월 31일 종료되었다.

토마스는 자신과 남편이 신청을 해야 한다는 사실을 몰랐으며, 2023년에 국경을 다시 넘을 때 규칙을 알게 되었다고 말했다.

수년간의 항의 끝에 스웨덴 이민 당국(Migrationsverket)은 지난달 그녀에게 9월 8일까지 자진 귀국을 해야 한다고 통보했다. 변호사들은 추방 결정에 반대하고 있지만, 여전히 정부의 결정을 기다리고 있다.

가족과 법적 문제

토마스는 아들을 비롯해 손자, 친구들과 남편의 무덤을 떠나야 한다는 사실에 너무나 큰 고통을 느끼고 있다고 말했다.

‘정말 피곤해요. 나이도 들었고, 20년 이상 여기서 살아왔어요. 친구들도 있고, 가족도 있어요. 어디서 그런 공감대를 찾을 수 있겠어요?’라고 말했다.

유럽 통계청(Eurostat) 자료에 따르면 2021년부터 2025년까지 스웨덴에서 2,490명의 영국 시민이 추방 명령을 받았다. 이는 이 기간 동안 유럽연합 27개국에서 7,500명 이상의 영국 시민이 추방된 사례 중 약 3분의 1에 해당한다.

Migrationsverket는 토마스의 사례에 대해 그녀의 허락 없이는 언급할 수 없다고 밝혔으며, 영국 시민 중 추방 위험이 있는 인원에 대한 질문에는 답변하지 않았다. 그러나 지난주 가디언에 458명의 영국 시민이 Brexit 이후 추방되거나 강제 이송당했다고 밝혔다.

지난달 BBC는 스웨덴에서 20년 이상 거주한 치매와 혈관성 파킨슨병을 앓고 있는 아버지가 추방 위험에 처했다는 가족의 사례도 보도했다.

스웨덴 이민장관 조한 포셀(Johan Forssell)은 BBC에 ‘현재의 체계는 이전 정부가 마련한 것이기 때문에, 영향을 받은 사람들에게 과정을 더 쉽게 만들 수 있는 조치를 검토할 것’이라고 말했다.

그는 토마스의 사례는 직접 언급하지 않았지만, ‘정부는 규정을 적용할 때 너그러운 태도를 유지해야 한다고 생각한다’고 밝혔다.

‘영국은 스웨덴에게 매우 중요한 파트너이며, 스웨덴에서 생활하고 일하는 영국 시민들이 계속 머무를 수 있도록 원한다. 현재 관련 스웨덴 당국과 협의 중이며, 어떤 조치가 가능한지 더 명확히 파악하려 한다’고 덧붙였다.

영국 외교, 공영 및 개발부 대변인은 ‘스웨덴 당국이 이 문제를 검토하겠다는 발표를 환영한다. 이에 대해 지원을 제공할 준비가 되어 있다’고 밝혔다.