CBS 스포츠에 따르면 2026년 NBA 드래프트는 여러 유망주들이 1순위 자리를 두고 경쟁하는 강력한 경쟁 구도를 보이고 있다. 최신 버전의 모의 드래프트에서 노스캐롤라이나 대학의 포워드 캐이블 윌슨이 유타 재즈에 의해 2순위로 지명될 것으로 예상됐다. 키ansas 대학의 가드 드래리 페터슨을 앞선 것이다.

윌슨의 상승세

캐이블 윌슨은 노스캐롤라이나 대학에서 1년만에 프로에 진출한 선수다. 그는 체격, 육체적 능력, 수비의 다용도성으로 스카우트들을 놀라게 했다. CBS 스포츠에 따르면 유타는 전통적으로 강력한 포워드 라인을 보유하고 있지만, 윌슨의 빠른 움직임과 장기적 잠재력을 갖춘 선수는 없다. 윌슨은 재즈의 장기적 구축 계획에 핵심적인 인물로 평가받고 있다. 이미 라우리 마르카넨과 제이렌 잭슨 주니어 같은 선수들을 보유하고 있다.

윌슨의 드래프트 순위 상승은 순수한 재능보다는 팀의 필요와 루크 구성이 최종 결과에 더 큰 영향을 미칠 수 있음을 보여준다. 그는 루키 시즌에 많은 플레이메이킹 책임을 요구받지 않고 천천히 스타로 성장할 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 이는 전환기의 팀에게 매력적인 요소다.

AJ 디반차, 여전히 1순위

BYU의 포워드 AJ 디반차는 CBS 스포츠와 다른 매체들의 예측에서 여전히 1순위로 꼽혔다. 디반차는 체격, 득점 능력, 슛 창출 능력으로 주목받는 유망주다; On3에 따르면 대학 시절 평균 25.5득점을 기록했으며, 많은 스카우트들이 그를 가장 유망한 선수로 평가하고 있다.

하지만 최근 몇 년간 빅게임 웨이밴야마나 쿠퍼 플래그 같은 세대를 앞서는 재능을 보유한 선수들이 포함된 1순위 드래프트와는 달리, 2026년 드래프트는 깊이가 있지만 명확한 스타는 없는 것으로 평가된다. 디반차 외에도 드래리 페터슨, 캐머런 블루저, 캐이블 윌슨 등도 1순위 후보로 꼽히고 있다.

윌슨과 노스캐롤라이나 유산

드래프트 논의가 이어지는 가운데 캐이블 윌슨은 노스캐롤라이나 농구 역사와의 개인적 연관성으로도 주목받고 있다. Keeping It Heel에 따르면 윌슨은 명예의 전당에 들린 전 노스캐롤라이나 레전드 제임스 ‘빅게임’ 워서와 면담했다. 노스캐롤라이나 대학에서 8번 유니폼을 입었던 윌슨은 워서의 52번 유니폼과 함께 디언 스미스 센터 천장에서 은퇴식을 치를 예정이다.

윌슨은 팀의 상징적인 역할을 감당했으며, NBA 파이널에서 플레이어 코로나보터로 활약한 것도 호평을 받았다. 그는 워서와의 사진을 공유하며, 대학 농구에서 유산과 전통의 중요성을 강조하는 순간을 만들었다.

드래프트가 다가옴에 따라 윌슨의 순위 상승과 개인적 이야기는 코트 위와 아래에서 모두 주목할 만한 인물로 떠오르고 있다.