2026년 3월 15일, 캐나다와 북유럽 국가들의 총리들은 노르웨이 오슬로에서 모여 방위 및 경제 협력을 강화하기로 합의했다. 이는 전 세계적인 갈등과 북극 지역의 지정학적 변화에 대응하기 위한 것이다. 이날 발표된 공동 성명에 따르면, 캐나다와 북유럽 5개국은 방위, 무역, 탄소 배출이 적은 에너지, 기술, 광물 자원 등 여러 분야에서 협력할 것을 재확인했다.

지역 및 글로벌 위기 속의 동맹 강화

이 발표는 최근 국제적 긴장이 고조된 상황에서 이루어졌다. 우크라이나 전쟁, 미국의 러시아에 대한 제재 해제, 중동 지역 갈등 등이 그 예이다. 덴마크 총리 메테 프레데릭센은 ‘현재 전 세계적으로 우크라이나 전쟁이 진행되고 있고, 미국은 불행히도 러시아에 대한 제재를 해제했으며, 중동에도 전쟁이 벌어지고 있다. 이런 상황에서 우리 같은 국가들은 서로 함께 서야 한다’고 말했다.

캐나다와 북유럽 5개국은 모두 NATO 회원국이며, 여러 분야에서 협력을 강화하기로 했다. 총리들은 러시아의 침략에 대응해 우크라이나에 대한 ‘불굴의’ 지지를 강조했다. 또한, 북극 지역에서의 변화하는 도전에 대응할 필요성을 강조했다. 북극 지역은 오랫동안 ‘북극 특별주의’라는 개념으로, 지정학적 경쟁이 거의 없는 지역으로 간주되어 왔다.

그러나 우크라이나 침공 이후 러시아와 서방의 관계는 크게 변화했으며, 북극 지역의 전략적 중요성도 증가했다. 캐나다 총리 마크 카니는 오슬로에서 기자회견을 통해 ‘우리 모두는 점점 더 많은 도전에 직면해 있다. 북극 지역의 안보 문제, 전쟁의 성격 변화, 기술 발전, 실제적이고 가상적인 갈등 등이 우리 모두에게 다가오고 있다’고 말했다.

북극 지역 안보와 자원 이슈

북극 지역은 전 세계 평균보다 3~4배 빠르게 온난화하고 있으며, 이로 인해 지역 갈등이 증가하고 있다. 해빙은 새로운 항로를 열고, 석유, 천연가스, 광물, 어업 등에 대한 접근성을 높이고 있다. 이는 북극 국가들뿐만 아니라 중국과 러시아 같은 글로벌 강대국의 주목을 받게 되었다.

회의에서 총리들은 러시아가 북극 지역 안보에 대한 주요 위협이라고 재확인했다. 노르웨이 총리 요나스 가르 스토르는 ‘장기적으로 보면 중국도 주요 관심사가 될 것’이라고 말하며, 북극 지역의 전략적 중요성이 새로운 글로벌 플레이어의 등장과 함께 계속 변화할 것이라고 예측했다.

북극 지역의 중요성은 NATO의 최근 계획에서도 드러난다. 2월 NATO는 북극 지역의 안보를 강화하기 위해 ‘북극 감시 작전’을 시작했다. 이는 미국의 도널드 트럼프 대통령이 그린란드를 국가 안보에 필수적인 지역이라고 주장하며 관심을 보였던 것에 대한 일부 대응이었다.

이번 회의는 ‘콜드 응답’ 군사 훈련과 겹친다. 이 훈련에는 미국, 노르웨이, 핀란드 등 14개국의 약 3만 2천 명의 병력이 참여한다. 이 훈련은 2년마다 열리며 극한의 겨울 조건에서의 훈련을 중점으로 하며, 북극 군사 준비의 핵심 요소로 간주된다.

향후 영향과 협력 확대

캐나다와 북유럽 국가들 간의 방위 및 경제 협력 강화는 지역 안정과 글로벌 안보에 장기적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 전문가들은 이 협력이 공동 군사 훈련, 기술 개발 공동체, 녹색 에너지 및 핵심 광물 분야의 무역 협정 확대로 이어질 수 있다고 분석한다.

주요 관심사는 탄소 배출이 적은 에너지 기술 개발이다. 이는 글로벌 기후 목표와 6개국의 전략적 이익과도 일치한다. 북유럽 국가들은 오랫동안 재생 가능한 에너지 혁신의 선도자였으며, 캐나다는 기후 전략의 일환으로 청정 기술에 대한 투자를 대규모로 진행하고 있다.

전문가들은 이 협력이 북극 지역에서 러시아의 영향력 확대를 억제하는 데도 기여할 수 있다고 말한다. 러시아는 군사 현대화와 영토 주장 확대를 통해 북극 지역에서의 영향력을 확대하고 있다. 총리들은 지역 안보 유지와 무기 경쟁으로 인한 불안정을 방지하려는 공동의 의지를 표명했다.

캐나다와 북유럽 국가들 간의 협력은 단순히 현재의 도전에 대응하는 것이 아니라, 장기적인 안정과 번영을 보장하기 위한 전략적 움직임이다. 글로벌 강대국들이 북극 지역에서의 영향력 경쟁을 계속할 경우, 이 국가들의 연대는 지역 지정학적 풍경에 중요한 변화를 가져올 것이다.

향후 협력의 다음 단계로는 협력의 공식적 프레임워크 개발, 공동 연구 프로그램 설립, 군사 훈련 확대가 포함된다. 총리들은 필요에 따라 정기적으로 회의를 개최해 진행 상황을 평가하고 전략을 조정하기로 했다.