지정학적 긴장이 고조되고 세계적인 권력 구조가 변화하는 가운데, 아시아 국가들은 서방 기술에 대한 의존도를 줄이고 과학 혁신을 이끌기 위해 ‘아시아형 CERN’ 창설을 고려하고 있다. 중국의 중단된 원자력 충돌기(CEPC) 프로젝트는 이러한 고급 인프라를 독자적으로 개발하는 데 직면한 어려움을 보여주고 있다.

아시아의 성장하는 기술 강국

반도체, 인공지능(AI), 양자 컴퓨팅, 청정 에너지 등 핵심 기술 분야에서의 우위로 인해 아시아는 세계적인 강국으로 부상하고 있다. 중국, 대한민국, 일본은 제조업과 혁신을 이끌고 있으며, 인도네시아와 필리핀은 중요한 광물 공급망에서 핵심적인 역할을 하고 있다.

중국의 ‘중국 제조 2025’ 정책은 반도체와 AI 분야에서 중국을 선도하는 위치로 이끌었지만, 그의 야망 있는 CEPC 프로젝트는 비용 초과와 지연을 겪고 있다. 한편, 대만의 TSMC는 세계 최대의 위탁 반도체 제조업체이며, 일본과 대한민국은 로봇과 디지털 전자 분야에서 여전히 선도적 역할을 하고 있다.

아시아형 CERN의 필요성

유럽의 원자핵 연구 기구 CERN은 1940년대에 과학 협력을 통해 평화를 촉진하기 위해 설립되었으며, 이후 입자 물리학, 컴퓨팅, 데이터 처리 분야의 글로벌 연구 중심지로 자리 잡았다. 월드 와이드 웹의 발명 같은 혁신도 이곳에서 이루어졌다.

현재 아시아는 자신의 CERN 버전인 ‘아시아 과학 연구 및 혁신 기구’ 창설을 고려하고 있다. 이는 기초 연구와 기술적 전환, 제조업을 결합하여 반도체, AI, 양자 컴퓨팅, 청정 에너지 등 분야에 집중할 수 있다. 이는 지역의 강점을 활용하고 서방 기술에 대한 의존도를 줄이는 데 기여할 수 있다.

전문가들은 이러한 기관이 중국, 일본, 대한민국, 인도, 동남아 국가 등 주요 아시아 경제 국가 간의 강력한 협력이 필요하다고 말한다. 싱가포르, 태국, 베트남은 물류 및 디지털 인프라 분야에서 주요 역할을 하고 있으며, 지역 협력 잠재력도 강화하고 있다.

인도는 주요 제조업 중심지가 아니지만, 디지털 인프라와 우주 기술 분야에서 혁신을 이끌어내는 능력을 보여주었다. 인구 구조의 이점은 지역의 미래 과학 및 기술 발전에 있어 중요한 위치를 차지하고 있다.

도전과 기회

아시아의 기술력이 성장하고 있지만, 유럽만큼의 과학적 협력은 여전히 부족하다. 중국의 CEPC 프로젝트는 예를 들어, 재정적 및 기술적 장벽을 극복하기 위한 지역 협력의 필요성을 보여주고 있다.

전문가들은 아시아형 CERN이 유럽의 CERN이 전쟁 후 유럽 관계를 회복하는 데 기여했던 것처럼 외교적 도구로 작용할 수 있다고 말한다. 중국과 대만 간 긴장이 상승하는 시점에서, 이러한 프로젝트는 대화와 협력의 중립적인 장을 제공할 수 있으며, 지역의 평화와 안정을 촉진할 수 있다.

CERN의 원래 협약에 따르면, 이 기관은 군사적 우려에서 벗어나 연구의 개방적 공유를 장려하는 것을 목표로 했다. 아시아형 기관도 유사한 원칙을 채택해야 성공과 글로벌적 중요성을 확보할 수 있다.

세계 질서가 변화하고 갈등이 증가하는 가운데, 이러한 기관의 필요성은 지금보다 더 시급하다. 이 프로젝트는 일본과 대한민국 같은 서방의 동맹국뿐만 아니라 역사적으로 서방 기술 우위에 불만을 품어온 러시아의 참여도 유치할 수 있다.

세계가 점점 더 연결되어 가는 가운데, 과학 외교는 협력과 지정학적 긴장 완화에 있어 점점 더 중요한 역할을 하고 있다. 아시아형 CERN의 시대가 다가오고 있지만, 이는 모든 이해관계자들의 강력한 의지가 필요하다.