중국군 법원이 전 국방장관 위펑허와 리샹푸에게 뇌물죄로 사형 집행유예를 선고했다. 2년 유예 기간 후 무기징역으로 감형되며, 가석방은 불가능하다. 둘은 생애 동안 정치적 권리가 박탈되고, 개인 자산이 몰수될 것으로 알려졌다. 중앙국방위원회는 공식적으로 발표했다.

징계받은 공직자 배경

위펑허(72세)는 2018년부터 2023년까지 중국 국방장관을 역임했고, 리샹푸(68세)는 2023년에 위를 이어 국방장관을 맡았지만 8개월 만에 물러났다. 둘은 2023년 중국군 반부패 기관의 조사 대상이 되었으며, 리는 뇌물을 제공한 혐의로 유죄 판결을 받았다. 리는 이전에는 시진핑 중국 국가주석과 가까운 관계로 알려져 있었으나, 2023년 임명 후 공개 활동에서 사라졌다.

시진핑의 군부 정리 범위

이번 판결은 시진핑 주석이 군부 고위 인사들을 대상으로 한 대대적인 정리의 일부다. 2022년 이후 미국 워싱턴에 기반을 둔 전략국제문제연구소(CSIS)의 2월 보고서에 따르면, 100명 이상의 장교들이 해임되거나 해임 의혹을 받고 있다. 공식적으로 해임된 장군과 소장급 인사 36명을 포함해, 65명이 행방불명이거나 조사 중이다. 반복된 정리로 중국 인민해방군 최고 지휘부의 52%가 영향을 받은 것으로 나타났다.

최근 해임은 군 최고층을 겨냥한 것으로, 1월에 장유샤 장군이 해임된 것이 대표적이다. 장은 이전에 군의 일상 운영을 총괄하는 고위 장군이었으며, 지금까지 해임된 최고위급 장군이다. 이 같은 정리 작업은 시 주석이 권력을 통합하고 군을 현대화하려는 노력의 일부다.

군사적 준비태세에 대한 우려

전문가들은 이러한 정리 작업이 군의 작전 준비태세에 영향을 줄 수 있다고 우려하고 있다. CSIS 보고서는 이례적인 인사 정리 규모가 복잡한 작전 수행 능력에 영향을 줄 수 있다고 지적했다. 보고서는 시 주석의 집권 시작(2012년) 이후 수백만 명의 공직자가 반부패 캠페인으로 해임되었으며, 일부 고위 인사들이 구금 중에 사망했다고 Politico가 보도했다.

정부는 이 같은 조치를 반부패 운동의 일환으로 설명하고 있지만, 빠른 속도와 고위급 인사들의 해임은 국내외 관찰자들의 주목을 받고 있다. 일부는 군이 지속적인 인사 정리 속에서도 안정성과 준비태세를 유지할 수 있을지 의문을 제기하고 있다.