중국 국방부 동군 장관은 13일 베이징에서 열린 제13회 상산포럼 개회사에서 “전 세계 국가들이 자극적인 행위를 중단하고 역사의 후퇴적 흐름을 막아야 한다”고 말했다. 알자지라 통신에 따르면, 동 장관은 이 발언을 통해 일본을 암시적으로 비판한 것으로 보인다.

포용적 접근 촉구

동 장관은 국제 갈등을 해결하기 위한 포용적 접근 방식이 필요하다고 강조했다. 하지만 구체적인 방안이나 경쟁국에 대한 직접적인 비판은 하지 않았다; “역사의 교훈을 염두에 둔 채, 헤게모니, 군사주의, 역사 왜곡 등 잠재적 형태에 대해 경계해야 한다”고 말했다.

“이러한 행위에 대해 무시하거나 묵인해서는 안 된다. 정의의 넓은 힘을 결집해 역사의 부정적 흐름이 재현되는 것을 억제해야 한다”고 덧붙였다. 이번 포럼은 타이완과 남중국해 분쟁 지역의 긴장이 고조되고, 미국의 아시아 안보 약속에 대한 의문이 증가하는 상황에서 열렸다.

지역 긴장과 외교적 배경

이 포럼은 중국 시진핑 주석이 1주일 뒤 워싱턴을 방문해 미국 도널드 트럼프 대통령과 회담하기 바로 직전에 열리는 점에서 주목받고 있다. 동 장관은 이전에 외국 인사들과의 회담에서 이미 비슷한 입장을 피력한 바 있다. 미얀마, 브루나이, 벨라루스, 아제르바이잔, 키르기즈스탄, 아르메니아 등지의 국방 당국자들과 아세안 총장 고 꼬이 호언과의 회담에서, 동 장관은 군사 협력 강화와 공동 안보를 강조하며 포럼의 서막을 열었다.

지난 20년간 베이징은 상산포럼을 주요 군사 외교 플랫폼으로 성장시켜 왔다. 이 포럼은 싱가포르 샹그릴라 대화를 대체하는 대안으로 정해진다. 수백 명의 군인, 외교관, 학자들이 참여하는 이 3일간의 행사에서 중국은 다극화 세계를 주장하고, 글로벌 남방 국가들의 목소리를 높이려는 메시지를 전달한다.

일본에 대한 초점

일부 분석가들이 예상한 대로, 동 장관은 미국이나 일본 등 주변 동맹국에 대한 직접적인 비판은 하지 않았다. 일본 총리 사나에 타카이치가 작년에 중국이 타이완을 공격할 경우 일본이 군사적 대응을 할 수 있다고 말한 이후, 양국 관계는 급격히 악화됐다. 이에 중국은 일본이 과거의 공격적 행태로 회귀하려 한다고 경고했다.

중국은 민주주의 국가인 타이완을 자신의 영토로 간주하며, 이 섬 주변에서 군사적 압박을 강화하고 있다. 이는 주기적으로 전쟁 훈련을 포함한다. 타이완 정부는 중국의 주권 주장에 반대하고 있다. 한 중국 학자는 일본이 남중국해에서의 역할을 확대하는 것이 장기적으로 지역 평화를 해칠 수 있다고 경고했다.

해양협력과 해양통치 연구소 회장 와우 시쿤은 중국 통신사 CNS에 “장기적으로 볼 때, 일본이 남중국해의 평화와 안정에 미국보다 더 해로울 수 있다”고 말했다. 그는 일본이 이 해역을 동남아 공격과 침략의 발판으로 삼으려 한다고 경계했다. 또한 해상 운송로를 장악하려는 일본의 행위는 분쟁 해결, 해양 협력, 행동규범 논의 등에 부정적인 영향을 줄 것이라고 경고했다. 그는 지역 국가들이 경계해야 한다고 강조했다.

외국 대표단은 이 포럼을 운영하면서 복잡한 지역적 역학을 조율해야 한다. 서방 정부들은 대부분 하급 대표단을 보냈다. 미국 대표단은 국방부 고위관료 신디아 카라스를 포함한다. 반면, 워싱턴과 베이징 사이의 관계를 조율하려는 인접 국가들은 고위 군사 인사를 보냈다. 베트남 국방부 판 반 강 장관과 말레이시아 부국방장관 아들리 자하리가 포함된다. 북한 국방부 부부장 김 강 일을 포함한 대표단도 참석했다고 KCNA가 보도했다.