지난주 점령된 동예루살렘의 거리에서 한 프랑스 수녀가 무리한 공격을 당한 사건은 지역 기독교인들이 겪는 증오와 협박의 증가를 보여준다. Al Jazeera에 따르면 이스라엘과 동예루살렘에 사는 약 18만 명의 기독교인들은 이스라엘이 극우 민족주의로 전환하면서 인종차별 사건이 늘고 있다는 우려를 드러내고 있다.

일상적인 협박과 괴롭힘

화재 같은 폭력 사건은 주목을 받지만, 이 지역에 사는 주로 팔레스타인인 기독교인들에게는 침을 뱉거나 모욕하거나 교회 건물에 글씨를 쓰는 일상적인 괴롭힘이 흔하다. 이러한 지속적인 소규모 사건들은 젊은 기독교인의 절반 이상이 이 지역을 떠나려 한다는 사실을 드러내고 있다.

자원봉사로 운영되는 종교 자유 데이터 센터(RFDC)는 올해 1분기 기독교인에 대한 괴롭힘 사건이 31건 발생했다고 보고했다. 이 중 대부분은 침을 뱉거나 교회 건물에 손상을 입히는 것이었다. 지난해 로싱 교육 및 대화 센터는 이스라엘과 점령된 동예루살렘에서 개인과 교회 건물에 대한 공격이 113건 발생했으며, 그 중 61건은 목회자 등 교회 관계자를 표적으로 한 신체적 폭행이었다고 기록했다.

정치적 변화와 인종차별에 대한 관용 증가

예루살렘 유대-기독교 관계 센터의 프로그램 디렉터 하나 벤드코프스키는 지난 3년간 사건이 눈에 띄게 늘어났다고 말했다. 그녀는 “과거에도 기독교에 대한 증오는 있었지만, 사람들이 공개적으로 표현하려 하지 않았다”며 “이스라엘의 정치적 분위기에서는 세계가 우리를 어떻게 보는지에 대한 관심이 줄어들었고, 사람들이 기독교인을 괴롭히는 것이 더 용이하게 느껴지고 있다”고 설명했다.

벤드코프스키는 국제적 반응에 대한 우려가 줄어든 점이 이스라엘 정부의 가자와 남부 레바논에서의 행동에도 반영되고 있다고 덧붙였다. 분석가들은 극단적 유대교와 극우 민족주의자들이 기독교인을 공격하는 주요 책임자라고 분석하고 있다.

이스라엘 평화운동가 아리크 아슈만은 Al Jazeera에 “일부, 특히 정착촌 계열의 이스라엘인들이 비유대교인을 괴롭히려는 증오와 시도는 경계를 아는 바 없다”고 말했다. 그는 침을 뱉거나 괴롭히는 행동에서 교회가 외국 목사나 신부를 데려오는 것을 막는 정부 조치에 이르기까지 다양한 행동이 있다고 말했다.

국제 반응과 신뢰 부족

연구자들에 따르면 사건은 거의 보도되지 않는데, 이는 외국 비자 문제, 문제를 주목받지 않으려는 욕구, 그리고 국가가 조치를 취하지 않을 것이라는 깊은 불신 때문이라고 한다. 벤드코프스키는 “경찰에 대한 신뢰는 전혀 없다. 사건이 국제적으로 주목받지 않는 한, 특히 미국에서는 조사가 이루어지지 않거나, 조사가 끝나도 공식 결론이 내려지지 않는다”고 말했다.

국제적 반응, 특히 이스라엘의 주요 지지자인 미국에서 기독교인에 대한 공격에 대한 항의는 이스라엘 정부의 신속한 대응을 유도하는 경우가 많다. 예를 들어, 이스라엘 병사들이 레바논 남부에서 기독교상을 파괴한 영상이 퍼져 국제적 분노를 일으킨 후, 이스라엘 총리실은 자체적으로 비난을 발표했다. 3월에는 제레usalem 라틴 파트리아르크 사건에 대해 세계 지도자들, 특히 지지적 미국 대사 마이크 허비에의 항의가 이어지자, 공식 사과와 설명이 즉시 나왔다.

그러나 이스라엘 군이 가자와 레바논의 기독교 교회를 공격한 사건은 이스라엘에 대한 국제적, 특히 미국의 지지가 위태로워질 때에만 인정받는다. 이스라엘 분석가 샤일 벤페라임은 기독교인에 대한 인종차별이 늘어나고 있으며, 이는 이스라엘의 세계적, 미국 내 인기 하락에 기여하고 있다고 지적했다.

벤-에프라임은 이 상황이 이스라엘을 지지하는 기독교인들이 그들의 지지와 현지 기독교인의 대우 사이에서 어려움을 겪는 것을 어렵게 만들고 있다고 덧붙였다. “노년의 복음주의자들은 용서할 수 있지만, 젊은 세대는 이미 이스라엘에 반대하고 있다”고 말했다. “이로 인해 이스라엘이 남은 지지도 약화되고 있다”고 그는 설명했다.