러시아 방문

존 레이트클리프 CIA 국장은 현지시간으로 화요일 오전 러시아 수도 모스크바에 도착했다. 미국과 러시아는 방문 목적이나 만날 인물을 공식적으로 밝히지 않았다.

고위급 미국과 러시아 관료 간의 대면 회담은 드문 일이다. 항공 추적 데이터에 따르면, 화요일에 미국 소속 대형 군용기가 라트비아를 경유해 러시아로 이동했다. 이 비행기는 화요일 오후에 다시 출발했다.

비행 및 감시 상황

영국 BBC 뉴스는 CIA, 백악관, 국방부에 논평 요청을 보냈다. 소셜 미디어에 올라온 영상에는 C-17 수송기가 모스크바의 브누코보 국제공항에 접근하는 모습이 담겨 있다 — FlightRadar24의 데이터에 따르면, 이 비행기는 현지시간으로 05:50에 리가 공항을 떠나 07:04에 모스크바에 도착했다. 17:00 직전에 리가로 다시 돌아갔다.

소셜 미디어 영상에는 모스크바 내 외교 차량 행렬이 담겨 있다. 이번 방문은 레이트클리프 CIA 국장이 러시아를 방문한 것으로 보이는 첫 번째 사례다. 다만 그는 이전부터 러시아 정보 당국자들과 연락을 유지해 왔다.

방문 목적

존 포레먼 전 영국 주 러시아 군사참사관은 라디오 4의 PM 프로그램에 출연해, 최근 독일 상공에서 드론 활동이 러시아와 연관될 수 있다는 추측이 나오는 상황에서, 이번 방문이 ‘확대 방지’와 관련된 것일 수 있다고 말했다. 그는 “미국은 특별한 일이 없는 한 러시아에 고위급 인사가 단기적으로 무단으로 방문하지 않는다”고 말했다.

포레먼은 이번 방문이 러시아에 수감 중인 미국인 수용자들의 석방 문제와 관련이 있을 수도 있다고 말했다. 레이트클리프 국장은 러시아-미국 교차 석방 협상에 참여한 바 있다. 러시아-미국 시민인 케세니아 카렐리나는 우크라이나 지원 혐의로 1년 이상 러시아 감옥에 수감된 바 있다.

CIA는 2024년에 러시아와 교차 석방 협상을 통해 월 스트리트 저널 기자 이반 거르시코비치와 전 미 해병대 폴 휘엘런, 러시아-미국 시민인 알수 쿠르마셰바를 석방했다. 미국은 2022년 러시아가 우크라이나에 대규모 침공을 시작한 이후 러시아와 관계가 악화됐다. 이후 러시아는 국제 무대에서 고립되고 경제 제재를 받고 있다.

레이트클리프 국장은 도널드 트럼프 대통령의 두 번째 임기 중 러시아를 방문한 미국 고위 관료 중 한 명이다. 트럼프 대통령은 지난해 알래스카에서 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령과 정상회담을 했지만, 이 회담은 진전을 이끌어내지 못했다. 이후 미국 주도의 러시아-우크라이나 평화 협상은 정체 상태다.