9월 19일 정의부 장관 세이언 프레이저는 혐오 퇴치법으로 명명된 제9호 법안을 발표하며, 증가하는 혐오 범죄 대응을 위한 보다 광범위한 입법 노력의 일환으로 소개했다. 이 법은 경찰과 검찰에게 반유대주의, 이슬람 혐오, 동성애 혐오, 트랜스젠더 혐오를 대응하는 새로운 도구를 제공하려는 목적이다. 그러나 이 법안은 시민 자유권 단체, 지역 활동가, 시위 운동가들로부터 우려를 불러일으키고 있다. 이들은 이 법이 헌법 권리에 영향을 줄 수 있고, 이에 따라 반대 의견을 억압할 수 있다고 지적한다.

시위자와 표현의 자유에 미치는 영향

혐오 퇴치법은 시위자에게 새로운 제한을 도입한다. 예를 들어, 혐오 상징을 보이는 행위에 대해 벌금을 부과한다. 또한, 법안은 문화적, 종교적, 지역 중심지 주변에서의 시위를 금지하는 ‘버블 존’을 확대한다. 이는 혐오 동기와 무관한 합법적 시위를 범죄화할 수 있다는 우려를 낳고 있다.

예를 들어, 팔레스타인 연대 시위에 참여하는 사람들은, 특히 유대인들이 많은 경우, 종교 행사가 아닌 이슬람 행사에서 팔레스타인 땅의 불법 판매를 옹호하는 행사가 열리는 시점에 시위를 하려 할 때 제한을 받는다. 캐나다 시민 자유권 협회(CCLA)의 기초 자유 프로그램 디렉터 애나이스 부시에르 마니콜은 이 법안이 전국 수천 개 장소에서 시위를 금지할 수 있다고 지적한다. 그녀는 시위자들이 범죄 처벌을 받기 전까지 제한 구역에 있다는 것을 인식하지 못할 수도 있다고 덧붙였다.

법안은 또한, 혐오 선전 혐의를 제기하기 전에 검찰이 총检察長의 승인을 받을 필요가 없도록 했다. 윈더스 대학교 법학 교수 리처드 문은 이 승인 규정이 법의 남용을 방지하기 위한 보호 장치로 추가되었지만, 현재 정치 상황에서 ‘혐오 발언’이라는 용어가 흔히 사용되는 만큼, 이 조항은 위험할 수 있다고 경고한다.

법의 남용과 체계적 불평등에 대한 우려

국제 시민 자유권 감시 그룹은 이 법이 정부가 보호하려는 공동체를 포함해 모든 사람의 헌법 권리가 약화될 수 있다고 우려한다. 블랙 법률 행동센터는 이 법이 ‘이러한 공동체가 권리 옹호와 체계적 불평등에 대한 도전을 할 수 있는 능력을 약화시킬 수 있다’고 지적했다.

동성애와 트랜스젠더 혐오에 맞서 싸우는 이가글(Egale)은 이 법이 ‘취약 계층을 보호하는 도구보다는 경찰 권한을 확대하는 광범위한 조치로 보이며, 법의 남용 위험이 높다’고 지적했다.

연방 정부는 새로운 제한이 캐나다를 더 안전하게 만들고 혐오 범죄 대응 능력을 높일 것이라고 주장한다. 그러나 37개의 다양한 민간 사회 단체는 이 법안이 체계적 불평등을 악화시키고 표현의 자유에 대한 캐나다의 약속을 위협할 것이라고 공동으로 반대했다.

마니콜은 현재 법안의 형태대로 통과된다면 ‘평화로운 시위자들을 범죄화할 수 있다’고 경고한다. 그녀는 혐오를 퇴치하고 더 공평한 사회를 만들려는 노력의 중요성을 강조하지만, 이 법안은 특히 ‘혐오 상징’에 대한 접근이 필요 이상으로 넘어가고 있다고 지적한다.

‘상징’의 정의가 너무 넓게 해석될 수 있다는 점에서 위험성이 높아진다. 비판자들은 키프야(팔레스타인을 상징하는 스카프)나 팔레스타인 대량 학살에 반대하는 작은 핀조차도 정치적 메시지로 해석될 수 있다고 경고한다. 법안 하에서는 이러한 물품이 혐오적 의도의 표시로 간주될 수 있으며, 시위자들은 체포될 위험에 처할 수 있다.

광범위한 입법과 미래의 영향

이 법안은 캐나다에서 시위에 대한 광범위한 입법 억압의 일환으로 발표되었다. 이는 노바스코티아에서 미크마우 원주민 활동가들이 새로운 제한을 받고 있으며, 브리티시 컬럼비아에서 토지 보호 운동가들이 감형을 받는 시점에 발표되었다. 또한, 팔레스타인 지지자들이 이스라엘에 대한 무기 수출 금지와 제재를 요구하는 전국적인 시위가 계속되고 있는 가운데 발표되었다.

아랍 캐나다 변호사 협회의 설립자이자 회장인 변호사 디아나 마지드는 이 법안의 발표 시점이 우연이 아니라고 보고 있다. 그녀는 이 법안이 2023년 10월 이후 캐나다 전역에서 팔레스타인 지지 시위를 억제하려는 목적이라고 지적하며, 모든 활동가들이 곧 영향을 받을 수 있다고 경고한다.

마지드는 이 법안과 최근 원주민 활동가에 영향을 미치는 조치들을 통해 ‘캐나다는 식민지 이주 국가’라는 점을 지적한다. 그녀는 일부 사람들은 법이 아랍인, 팔레스타인인, 이슬람인을 대상으로만 적용된다고 생각할 수 있지만, 시간이 지나면 이러한 법들이 다른 운동과 인구 집단에도 적용될 수 있다고 덧붙였다.

마지드는 이전의 패턴을 지적하며, 9·11 테러 이후 이슬람 공동체가 먼저 타겟이 되었고, 이후 다른 이단자들도 침묵하게 되었다고 말한다. 환경 운동가들은 이 경고에 동의하며, 환경 문제에 대해 말하는 사람들에게 이 법이 사용될 수 있다고 말한다. 클라이밋 액션 노우(SENiors for Climate Action Now)의 알란 실버먼은 이 법이 환경 문제에 대해 말하는 사람들을 겨냥할 수 있다고 동의한다.

전문가들은 제안된 법안의 두 가지 주요 결함을 지적한다. 하나는 혐오 범죄에 대한 모호한 정의이며, 다른 하나는 경찰에게 부여된 광범위한 권한이다. 그들은 기존 법률이 이미 시위 중 사람들을 보호하기 위한 도구를 제공하고 있다고 지적하며, 새 조치가 필수적이지 않을 수 있다고 말한다.

법안이 현재 입법 절차에 들어간 상태로, 앞으로 몇 달은 법안이 통과될지, 어떻게 시행될지를 결정하는 중요한 시기일 것이다. 민간 사회 단체들은 계속해서 법안 철회를 요구하며, 이 법이 자신들이 보호하려는 자유를 위협할 수 있다고 주장한다.