데이비드 윌리 BBC 전 외신기자가 93세로 별세했다고 BBC가 밝혔다.

바티칸 보도의 전설

그는 알제리, 베트남, 중국에서 보도했지만, 로마에서 BBC 바티칸 기자로 활동하며 5명의 교황 시기를 취재한 점으로 알려져 있다.

바티칸 분야에서 가장 경험 많은 기자로 평가받은 윌리는 교황 프란치스코에 대한 책을 썼으며, 방송 기자 활동에 기여한 공로로 OBE를 수상했다.

그는 90대까지 활동했으며, 지난해 교황 프란치스코의 사후 바티칸의 변화를 되돌아보았다.

동료들이 기억하는 스승과 친구

“바티칸 분야에서 엄청난 전문가로, 5명의 교황과 함께 보도와 여행을 했으며, 2019년 로마에서 기자생활을 시작했을 때 저에게 통찰과 격려를 주었다”고 BBC 기자 마크 로우엔이 썼다.

로마에서 윌리와 밀접하게 일했던 뉴스 프로듀서 질린 해젤은 그를 “존경받는 친구이자 동료로, 장난스러운 유머와 세계 곳곳에서의 흥미진진한 이야기를 가진 분”이라고 말했다.

수십 년간 이어진 경력

윌리는 런던 루터스 기자학교에서 인턴으로 경력을 시작했으며, 1957년 루마니아 조약 서명식을 취재했다. 이 조약은 유럽 경제 공동체를 수립하며 오늘날의 유럽 연합 기반을 마련했다.

“1957년에는 로마 전투 장면이 벽화로 장식된 방에서, 유럽 6개국의 창립자들이 루마니아 조약에 서명하는 장면을 보았다”고 그는 2007년 50주년 기념에 썼다.

“방 안에는 의원들과 도시 당국자들이 있었고, 바티칸에서 빨간 모자를 쓴 한 명의 카디널도 있었던 것으로 기억한다”고 말했다.

그는 알제리에서 프리랜서로 활동하다 1964년 BBC 동아프리카 기자가 되었다.

그 후 아시아에서 보도했으며, 베트남 전쟁과 중국 혁명 이후의 상황을 취재했다.

하지만 데이비드 윌리는 로마에서의 수십 년간의 보도로 가장 기억될 것이다.

그는 5명의 교황 시기를 전문으로 다루며, 특히 1981년 교황 요한 바오로 2세 암살 시도 사건을 취재했다.

지난해 윌리는 다섯 번째 교황인 교황 레오를 만났다.

지난해 바티칸의 현대적 변화를 되돌아보는 기사에서 그는 자신의 삶도 되돌아보았다; “갑작스럽게 충격을 받으며, 나는 이미 교황 프란치스코보다 네 살 더 나이가 들었으며, 내 삶이 최소 여덟 차례의 교황 임기 동안 이어졌다는 것을 깨달았다”고 그는 썼다.

윌리는 교황 프란치스코에 대한 책인 『프란치스코의 약속: 인물, 교황, 그리고 변화의 도전』을 써 2016년 프란치스코에게 직접 선물했다.

윌리는 1950년대 처음으로 바티칸을 취재하며 루터스에서 활동했다.

“우리는 중요한 교황 연설문을 미리 얻기 위해 부패한 바티칸 관료에게 의지했다”고 그는 썼다.

“내 일이었다. 이스트런데이 아침 8시에 바티칸 도시 주요 근로자 출입구 맞은편의 카페로 버스를 타고 내려가, 그가 몰래 빼낸 문서를 조용히 받아야 했다”고 말했다.

데이비드는 이탈리아에서 심장마비로 별세했다. 이 나라가 그의 제2의 고향이었다.

끝까지 그는 분석이 날카로웠고, 시간을 아끼지 않았으며, 후배 기자들에게 귀중한 자원이었다.