메인 민주당은 트로이 잭슨을 미국 상원 후보로 공식 지명했다. 그는 공화당 소속의 현직 상원의원 수전 콜린스와 경쟁하게 된다. 잭슨은 25일 방고르에서 열린 주당대회에서 571명 중 566명의 대의원 표를 얻어 후보로 선출됐다. 이는 Graham Platner의 성추행 혐의로 물러난 후 혼란스러운 후보 선출 과정을 마무리 짓는 순간이다.

플래트너 후보 사퇴

플래트너는 7월 10일 2021년 강간 혐의로 여성의 고소를 받은 후 경선에서 물러났다. 그는 Spectrum Noticias에 따르면 해당 주장에 대해 부인했지만, 수개월간의 논란이 이어지자 민주당은 대체 후보를 찾기 위한 급속한 절차를 시작했다. 결국 7월 25일 주당대회에서 잭슨을 선택했다.

잭슨은 당선 소감 연설에서 “그들은 민주당의 대중 기반 캠페인으로 수전 콜린스와 그녀 뒤에 있는 모든 강력한 세력을 이길 수 없다고 말할 것이다. 그러나 그들은 또다시 잘못된 판단을 내렸다. 우리는 이길 수 있다. 우리는 함께 어깨를 나란히 하여 수전 콜린스를 이길 수 있고, 상원 의석을 되찾을 수 있다.”라고 말했다. 이는 NPR에 따르는 내용이다.

후보자 경쟁

민주당 경선에는 총 13명의 후보가 등록했다. Spectrum Noticias에 따르면 그들 중에는 주지사 겸 외교장관 셰나 벨로우스, 전 주의회 의장 트로이 잭슨, 전 CDC 책임자 니라브 셰이 등 유명 인사들이 포함됐다. 다른 후보자로는 플래트너와 주지사 임미 밀즈를 경선에서 맞붙었던 데이비드 코스텔로와 메인 비어 컴퍼니 공동 창업자인 댄 클레반 등이 있었다.

후보자들은 경선 자격을 얻기 위해 500개의 서명을 제출해야 했으며, 이 과정은 주별 회의를 거쳐 7월 25일 방고르에서 열린 주당대회에서 마무리됐다. 기한 내에 서명을 제출한 후보자로는 건강 정책 전문가 엘리자베스 코트, 전 주의회 의원 엘리자베스 딕커슨, 이라크 전쟁 참전 용사 조셉 레빌 등이 포함됐다.

핵심 이슈와 전략

잭슨의 캠페인은 대중 기반 조직화와 “권력 구조”에 도전하는 필요성을 강조하고 있다. 민주당은 플래트너 사건의 논란을 넘어 잭슨의 후보 지명을 뒷받침하는 데 집중하고 있다. NPR에 따르면, 잭슨은 연설에서 플래트너를 직접 언급하지 않았다.

후보 지명이 확정된 잭슨은 이제 새로운 후보를 둘러싼 당내 단합을 이끌고, 콜린스와의 경쟁에서 동력을 확보해야 한다. 이 경쟁은 2024년 중간 선거에서 가장 주목받는 경선 중 하나로 예상된다.