2026년 2월 21일, 이탈리아 리비뇨의 스노우 파크는 폭설로 인해 격투장처럼 변했다. 남자 스키 크로스 결승에 진출한 4명의 스키 선수들은 롤러, 점프, 헤어핀 커브 등 다양한 장애물을 신나는 눈보라 속에서 통과해야 했다. 이탈리아의 30세 스키 선수 시모네 디로메디스는 게이트에서 출발 후, 혼란 속에서도 자신만의 라인을 유지하며 결승에서 피에르 톰소니와 알렉스 피바와의 사진 결승을 펼쳤다. 이탈리아 선수들이 금메달과 은메달을 차지한 것을 보고, 45,000명의 홈 팬들은 환호했다.

디로메디스는 단순히 승리한 것이 아니라, 날씨로 인해 일정이 혼란에 빠진 하루를 지나온 승리였다. 결승전은 끊임없는 눈으로 인해 지연되었고, 경기 시간은 연습보다 10~15초 더 길어졌다. 캐나다의 세계 컵 리더인 리스 하우든은 4분의 1 결승에서 탈락하며 캐나다 방송 CBC에 대해 ‘이건 스키 크로스가 아니라, 정말 형편없다’고 말했다. 그는 ‘올림픽은 최고의 최고가 되어야 한다’고 말하며, 그의 분노는 더 넓은 불만을 반영했다. 이벤트가 연기되고, 프리스키 하프 파이프가 지연되며, 선수들이 자연의 힘에 의해 올림픽이 훼손되었는지 의심하고 있었다.

디로메디스: 지역 영웅에서 올림픽 아이콘으로

몬 블랑의 그림자 아래에 태어난 디로메디스는 이탈리아 아osta 계곡의 가혹한 경사로에서 스키 기술을 연마했다. 스키 크로스는 근력과 전략적 사고를 요구하는 스포츠로, 네 명의 선수가 게이트를 돌며, 뱅크를 타고, 20피트 높이의 점프를 뛰는 것이 특징이다. 이는 프리스타일과 하이클래스 레이싱의 결합이며, 2010년 밴쿠버에서 처음 등장한 이후 올림픽에 추가되었다. 디로메디스는 2022년 베이징에서 은메달을 차지했으며, 여러 세계 컵 우승을 차지한 경력이 있다. 그러나 홈 그라운드에서의 경기는 더욱 중요해졌다. 이탈리아는 2006년 투린 이후 처음으로 동계 올림픽을 개최했으며, 2010년 밴쿠버의 날씨로 인한 실패를 되돌리고자 했다.

예선에서 디로메디스는 최대 40km/h의 바람 속에서도 가장 빠른 히트 타임을 기록했다. 준결승에서는 일본의 사토시 후루노를 제치며 4위로 밀려났다. 결승전은 순수한 극장이었다. 톰소니는 그를 뒤따르며, 피바는 세 번째로 따라붙었다. 중간에 부딪히는 사고가 발생할 수 있었지만, 디로메디스는 뱅크 커브를 타고, 눈을 날카로운 나이프처럼 잘라냈다. 이로써 디로메디스는 이탈리아의 10번째 메달을 기록했으며, 노르웨이의 메달 경쟁 속도와 맞먹었다. 디로메디스는 RAI에 ‘우리는 함께 눈을 이겨냈다’고 말했다. 그의 승리는 알베르토 톰바의 1992년 슬라alom 승리를 상기시키지만, 더 원초적이고 폭풍 속에서 태어났다.

리비뇨: 날씨로 인한 논란의 중심

리비뇨는 이탈리아의 발텔리나 알프스에 위치한 1,816미터 높이의 지점으로, 1.2km의 트랙이 14개의 점프와 6개의 커브를 포함하며, 이는 스포츠의 명소로 설계되었다. 조직자들은 이곳을 ‘세계 최고의 스키 크로스 경기장’이라고 주장했다. 그러나 현실은 더 가혹했다. 저기압 시스템은 전날 밤에 30cm의 눈을 내렸으며, 바람은 시야를 20미터로 줄였다. 3차 결승전은 중간에 중단되었고, 경기 중간에 눈을 치는 기계를 동원했다. 하우든의 분노는 인터넷에서 바이럴되며, 수 시간 만에 120만 회의 조회수를 기록했고, 기후 변화가 올림픽에 미치는 영향에 대한 논란을 일으켰다.

역사적 유사성은 고통스럽다. 2010년 밴쿠버에서는 알파인 경기 지연으로 보드 밀러가 고립되었고, 2014년 소치에서는 따뜻한 비가 쿠퍼스를 젖게 만들었다. 밀라노-코르티나 계획자들은 1.5억 유로를 투자해 눈을 만들었지만, 예상치 못한 대서양의 바람이 모든 계획을 무너뜨렸다. FIS 관계자는 ‘안전이 우선, 경기보다 더 중요하다’고 말했다. 데이터는 이 불만을 뒷받침한다: 승리 시간은 1분 12.45초로, 2022년 베이징에서의 14초 더 느렸다. 그러나 디로메디스는 적응했다. ‘눈은 모두를 동등하게 만들었다’고 그는 말했다. ‘기술적인 우위보다는 단순히 용기’가 중요하다. 하우든은 2022년 결승전에서 9위를 차지했지만, 4년을 기다린 것이 헛된 것일까?

더 넓은 올림픽 경기에도 영향을 미쳤다. 중국의 구 아일링이 주자인 여자 프리스키 하프 파이프 경기는 일요일로 연기되었다. 근처의 에어리얼 경기에서는 중국이 혼합 팀 동메달을 차지했지만, 훙 메이타오가 96.59점으로 시작했지만, 왕 신디와 리 천마의 추락으로 총 279.68점을 기록해 미국의 금메달(325.35점)보다 뒤졌다. 날씨는 고난도 도전에 위험을 증가시켰다. 왕은 2030년까지 이 감정을 ‘채우겠다’고 말했다.

이탈리아의 동계 스포츠 부흥

디로메디스의 금메달은 이탈리아의 스키 크로스의 정점이지만, 맥락을 고려하면 이야기는 더 커진다. 주최국은 마지막 날까지 10개의 금메달을 기록하며, 노르웨이의 크로스컨트리 종목의 우승을 이끌었던 요한스 호스플로트 클레보의 기록(1980년 펜타톤)을 경쟁했다. 클레보의 50km 대규모 출발 경기에서 그는 11개의 메달을 기록하며, 피츠의 23개보다는 뒤지만, 세계적인 인기를 끌었다. 이탈리아는 다른 영역에서도 성과를 거두었다. 톰소니의 은메달은 스키 크로스의 성과를 두 배로 했다. 바이킹에서는 독일의 노르테-레비 방어에 도전했다. 컬링에서는 캐나다가 영국을 꺾으며, 이중 접촉 스캔들의 중앙에 있었다. 프랑스는 생물학(미셸론의 37:18.1, 패널티 포함)과 스키 마운테이닝의 첫 출전(하로프-아네스메트의 26:57.44 릴레이)에서 우승했다. 네덜란드의 노인들은 속도 스케이트에서 우승했다. 40세의 버그스마의 대규모 출발, 그로네우드의 여자 단거리. 미국은 에어리얼에서 11개의 금메달을 기록하며, 2002년 솔트 레이크와 동일한 성과를 기록했다.

디로메디스는 이탈리아의 의지를 상징했다. 이탈리아의 스키 문화는 1980년대의 하이클래스 스키 공장에서 피르민 zurbriggen의 경쟁자들을 배출한 것이었다. 금메달 후, 디로메디스는 톰소니와 함께 이탈리아 국기(트리코로)를 들어 올렸고, 관중들은 ‘시모네! 시모네!’를 외쳤다. 이는 2022년 소피아 고기아의 하이클래스 스키 경기와 유사했지만, 스키 크로스의 패키드 레이싱의 무질서함은 이탈리아의 홈커밍의 무질서한 분위기와 어울렸다.

전문가의 평가: 기술, 운, 또는 로또?

‘디로메디스는 눈이 많은 상황에서도 잘하는 선수다’고 FIS 스키 크로스 코치 루카 프로체트는 말했다. 그는 2018년부터 디로메디스를 훈련해왔다. ‘깨끗한 코스에서는 속도를 좋아하는 선수인 하우든이 우위를 차지한다. 그러나 혼란한 코스에서는 게이트에서의 공격성이 중요하다.’ 스트라바로 추적된 훈련 데이터에 따르면, 디로메디스는 2025년 세계 컵의 눈보라 경기에서 2.1초 더 빠르게 달릴 수 있다. 하우든은 전체 순위에서 앞서 있지만, 그의 직선 속도는 터널이 막힌 곳에서 떨어졌다.

기후 전문가인 보로냐 대학의 마리아 로시 박사는 장기적인 위험을 지적했다. ‘지중해의 겨울은 1990년 이후 1.5도 상승했다. 밀라노-코르티나의 72% 인공 눈 사용은 취약성을 드러냈다.’ 과거 게임의 유사성: 2018년 평창의 따뜻한 온도로 인해 90%의 인공 눈을 사용해야 했다. 조직자들은 오스트리아에서 15,000 입방 미터의 눈을 운반했다. 2030년 밀라노-코르티나의 입찰에 대해, 강화된 예측과 가열된 게이트가 눈에 띈다.