피해자의 삶이 뒤집혀졌다

79세의 애나 베그스는 오도넬의 부지에서 시작된 화재가 최대 6마일까지 확산되며 그녀의 집을 완전히 파괴했고, 집에 없었던 그녀는 개인 문서, 유물, 소중한 가족 물품을 모두 잃었다고 말했다.

베그스는 법원에서 피해자 영향 진술을 통해 “내 몸에 입은 옷 외에 아무것도 남지 않았다. 내 머리빗이나 칫솔조차 없었다. 문서가 모두 없어져서 나조차도 내가 누구인지 모르게 되었다”고 말했다.

베그스는 이 집에서 거의 30년을 살았으며, 가족에게 전할 예정이었던 물품을 잃는 데 대해 깊이 슬퍼했다. “나는 영원히 감정적으로 상처받을 것이다”라고 말하며, 지금도 사라진 물품을 찾으려는 시도에서 여전히 상실감을 느낀다고 밝혔다.

다수의 부지에 화재가 확산

화재는 2019년 4월 19일, 굿 프라이데이에 발생했으며 여러 마을을 포함한 4개의 부지를 영향을 받았다. 법원에 따르면, 화재는 인근 장례식에서 돌아온 사람과 병원 진료를 위해 돌아온 사람들에 의해 처음 발견되었다.

가르다 시오반 캠벨은 화재가 오도넬의 부지에서 시작되어 빠르게 확산되었으며, 현장에 도착한 소방관은 화재가 “폭발적으로 진행”되고 있다고 말했다. 화재는 원래 위치에서 최대 1마일 떨어진 곳까지 이어졌으며, 이후 진압되었다.

화재로 인해 애나 베그스의 집, 가구 및 22만 유로 가치의 유류 탱크가 파괴되었으며, 유진 모건의 뒷집은 2만 1,500유로, 스티븐 불론의 부지는 7만 유로, 낸시 매클라우글린의 골동품 트랙터가 담긴 저장소는 4,000유로의 손해를 입었다.

법원, 책임과 상황을 고려

존 에일머 판사는 이 범죄의 심각성을 인정했으나, 오도넬이 의도보다는 방임에 해당하는 혐의를 인정했다고 밝혔다. 또한 검찰은 화재가 의도적으로 시작된 것이 아니라고 인정했으며, 오도넬은 당시 인지 능력이 손상되었었다고 밝혔다.

영국에서 경찰관으로 일하다 보험 업계로 전향한 오도넬은 화재를 “몇 가지 물건을 태우기 위해” 시작했으며, 화재가 통제 불능 상태가 되었고, 소방 서비스에 연락을 하지 않았다고 인정했다.

오도넬의 아내인 샌드라 제인 오도넬은 남편이 전립선암, 신장 질환, 우울증 등 건강 문제를 앓고 있었으며, 이로 인해 판단력에 영향을 받았다고 증언했다. 그녀는 법원에 남편이 누구를 해치려는 의도가 없었다고 호소했다.

에일머 판사는 범죄 책임은 “매우 낮은 수준”이며, 오도넬은 “좋은 성품”이라고 판단하고, 각 혐의에 대해 1,500유로씩 부과해 총 6,000유로의 벌금을 선고했다. 이는 12개월 이내에 납부해야 한다.

법원에 따르면, 오도넬은 이미 피해를 입힌 것에 대해 후회를 표명했으며, “피해자들에게 미치는 영향을 생각하면 내 마음속이 괴로운 것”이라고 말했다. 판사는 베그스가 집을 잃는 것뿐만 아니라 개인적인 역사도 잃었다는 감정적 고통을 강조했다.

지방 당국은 해당 날짜에 화재를 점화하는 위험성을 경고했으며, 법원에 따르면 오도넬은 처음에는 화재 원인을 가린 것으로 보였으며, 쓰레기 무단 투기자나 지나가던 사람의 책임으로 돌렸다고 밝혔다.

현재 다른 지역에 거주하고 있는 베그스는 여전히 상실감과 집이 그리워진다고 말하며, 보험으로 인해 삶을 다시 짓는 데는 성공했지만, 화재로 인한 감정적 상처는 영원히 남을 것이라고 말했다.