다카 — 2월 17일 타리크 라하만이 총리로 취임하면서 방글라데시는 힘든 시기를 마무리했다. 노벨상 수상자인 무함마드 윤수스 박사는 학생 중심의 대규모 시위로 이전 정권을 몰아낸 후 개입했다. 마이크로파이낸스 선구자로서 경제 회복, 법치, 인권 확대를 약속했지만, 18개월 후 비판자들은 전혀 다른 이야기를 들려준다. 실망의 목록이 길다.

윤수스의 집권 기간 동안 시위 폭력이 증가했다는 지적이다. 강제로 집과 상점을 점령하는 사건이 늘어났다. 압력 단체가 공식 기관을 대체해 체포와 석방, 정책 결정을 지배했다. 일반 시민들은 국가의 권력을 거리의 집행자들에게 넘겨주는 것을 목격하며 불안을 느꼈다.

경제학자들은 경제 관련 약속을 이행하지 못했다고 지적한다. 윤수스는 외국 전문가를 영입하고 고성장 국가를 모방하겠다고 약속했지만, 국내 기업들은 법적 고소와 불안정 속에서 붕괴했다. 공장이 폐쇄되고 실업률이 급증하며 빈곤이 심화했다. 정책 결정은 외부인보다 지역 기업가를 소홀히 했다는 지적이다.

교육도 큰 타격을 입었다. 캠퍼스는 끊임없는 시위와 수업 중단으로 혼란을 겪었다. 관료들은 자제를 강요하지 못했다는 비판을 받는다. 리더십은 마비된 듯 보였다.

기자들은 위협적인 환경에 처했다. 기자들에게 협박, 소송, 시위대의 공격이 가해졌다. 유명 기자인 아니스 알람기르는 다른 반대자들과 함께 구금되기도 했다. 정부의 무관심은 언론사에서 두려움을 키웠다.

스포츠와 외교도 타격을 입었다. 정치적 갈등은 국제 대회 출전 선발에 영향을 미쳤고, 지역 동맹도 훼손되었다. 논란의 외교 협약은 주권에 대한 우려를 불러일으켰다.

윤수스는 임기 동안 전 세계를 여행하며 여러 국가를 연이어 방문했다. 지지자들은 이 여행을 그의 ‘3개의 제로’ 비전과 연결해 외교적 접근으로 보았다. 그러나 비판자들은 이 여행이 정부 간 성과가 거의 없는 개인적인 홍보 활동이라고 지적했다.

한편, 그레아먼 네트워크의 기업들은 성과를 거두었다. 그레아먼은 사립 대학, 고용 서비스, 디지털 결제, 세금 감면, 소유권 개편 등에 대한 규제 승인을 받았다. 윤수스와 동맹자들 간의 장기적인 법적 분쟁은 예상보다 빠르게 해결되면서 투명성에 대한 불만을 불러일으켰다.

윤수스를 권력을 얻게 한 학생 리더들은 그 시대와 거리를 두고 있다. 많은 방글라데시 국민들은 라하만 정부의 출범을 환영하며 윤수스 시대를 18개월간의 고통으로 보고 있다. 거리 인터뷰와 소셜 미디어를 통해 조사된 대중의 감정은 한 분석가가 말한 ‘어두운 중간 시기’를 뒤로 물리고 싶어 한다.

윤수스의 옹호자들은 시위 이후의 혼란을 안정화시키고 일부 개혁을 추진했다고 말한다. 그러나 지배적인 비판은 방글라데시가 세계적인 아이콘의 지도 아래 거의 아무것도 얻지 못했다는 것이다. 평화와 안정은 그가 잠시 이끌었던 나라에서 멀어졌다.