전설적인 가수 엘튼 존은 런던 국립 초상 미술관에서 가족 초상화 공개 행사에서 두 아들 짱크리와 엘리에이에 대한 이야기를 털어놨다. 이 초상화는 유명 사진작가 캐서린 오피가 촬영한 것으로, 가수로서 가족 생활에 대해 공개적으로 이렇게 솔직하게 말한 것은 처음이다.

초상화와 그 의미

이 평온한 초상화에는 엘튼 존, 남편 데이비드 퍼니시, 두 아들 짱크리(15세)와 엘리에이(13세), 그리고 두 마리의 래브라도 강아지 조지와 야곱이 올드윈저의 집에서 찍힌 모습이 담겨 있다. 이 작품은 화요일부터 미술관의 메리 웨스턴 갤러리에서 전시될 예정이며, 전시 제목은 캐서린 오피: 보이게 되다이다.

이 초상화는 크리스마스 전 주에 가족의 집을 방문한 오피의 3일간의 방문 기간에 촬영되었다. 오피에 따르면, 사진 촬영 전에 가족 식사가 있었고, 사진은 가족 도서관에서 찍혔다.

오피는 “엘튼, 데이비드, 짱크리, 엘리에이를 사진으로 찍는 것은 진정한 영광입니다. 저에게는 가족이 될 수 있는 인간의 면모를 보여주는 것이죠.”라고 말했다.

드문 공개적 감정

가족 생활을 보통 비공개로 유지해온 엘튼 존은 이 행사에서 자신의 자랑스러움을 드러냈다. 그는 “이건 정말 자랑스러운 순간입니다. 제 아이들에 대해 매우 자랑스럽고, 데이비드에 대해서도 자랑스럽습니다. 그리고 캐서린은 정말 훌륭한 사진작가입니다.”라고 말했다.

가수는 자신이 오피의 작품을 처음 알게 된 이야기도 들려주었다. “제가 그녀의 집을 방문했을 때, 그녀의 아들 올리에 대한 사진을 샀습니다. 그 사진 속에는 소가 소복에서 나와 있는 모습이 있었죠. 이후로 저는 그녀의 작품을 계속 수집해왔습니다. 그녀는 정말 훌륭한 사진작가입니다.”라고 말했다.

엘튼 존과 63세의 데이비드 퍼니시는 2005년에 민간 파트너십을 맺었고, 2010년과 2013년에 각각 짱크리와 엘리에이를 출산했으며, 이는 모두 대리모를 통해 이루어졌다. 두 사람은 2014년에 결혼해 영국에서 처음으로 공개적으로 결혼한 동성 커플 중 하나로 기록되었다.

가족과 유산의 축제

부부는 오피의 작품을 “아름답고 감동적인 작품”이라고 칭찬하며, “우리 가족을 캐서린 오피가 촬영하고 국립 초상 미술관에서 전시되는 것은 큰 영광입니다.”라고 말했다.

국립 초상 미술관의 디렉터인 버지니아 시달은 이 초상화가 컬렉션에 추가된 것을 “중요한 순간”이라고 말하며, 이 가족의 이야기의 중요성을 강조했다. “이 초상화는 시어 엘튼 존의 놀라운 음악적 성취뿐만 아니라, 최근 수십 년간 그와 데이비드가 진행한 중요한 인도주의적 및 자선 활동, 그리고 함께 만든 가족에 대한 이야기를 기념하는 것입니다.”라고 말했다.

엘튼 존은 오랜 시간 동성애자 권리 옹호자로 활동해왔으며, 자신의 기금을 통해 HIV/AIDS와의 싸움에 기여해왔다. 따라서 이 초상화는 그의 개인적 삶과 공적인 삶에 대한 이중적인 경의를 표하는 것이다.

엘튼 존은 최근 건강 상태와 자신의 아이들의 미래에 대해 말했다. 디즈니+ 다큐멘터리 엘튼 존: 늦지 않다에서 그는 “제 아이들이 결혼하는 모습을 보고 싶은데, 아마 제가 그때까지 살아 있을지는 모르겠어요.”라고 말했다.

데이비드 퍼니시는 이 말이 감정적으로 영향을 주었다고 했다. “그 말은 정말 마음을 아프게 했어요. 제 머릿속에서는 엘튼이 영원히 살아 있을 것이라고 생각했고, 모두가 그렇게 생각하죠. 엘튼은 너무 생기 넘치는 사람이어서 그런 생각이 쉬웠지만, 이 말은 그 생각을 바꿔야 한다는 것을 강요합니다.”라고 말했다.

이 초상화 공개는 엘튼 존이 ‘별의 여정’ 투어의 마지막 단계를 앞두고 있는 시점에 이루어졌다. 이 투어는 디즈니+의 영화로도 기록될 예정이며, 2018년에 시작된 이 투어는 2024년 런던에서의 마지막 공연으로 마무리될 예정이다.

엘튼 존의 가족, 유산, 건강에 대한 성찰은 전 세계적인 아이콘의 개인적인 면을 드러내는 드문 기회를 제공하며, 그의 공적인 삶 뒤에 깊은 감정적 의미가 숨어 있음을 보여준다.