국제축구연맹(FIFA) 이냐니 인판티노 회장이 2027년 재선을 선언했다. 인판티노는 리더십에 대한 비판과 법적 문제에도 불구하고 6개월 뒤 재선을 위한 출마를 공식화할 계획이다. 이는 FIFA가 밝힌 내용이다.

재선 출마 확정

FIFA 대변인은 19일(현지시간) 성명을 통해 인판티노가 2027년에 재선을 선언할 계획을 바꾸지 않았다고 밝혔다. 이는 인판티노가 폴란드에서 열린 U-20 여자 월드컵에서 자신의 미래에 대한 질문을 피한 직후의 발표였다.

“인판티노 회장은 4월에 2027년 재선을 선언했다. 당연히 아무런 변화도 없다. 인판티노 회장은 재선을 하겠다.”라고 성명서는 전했다.

전날인 18일, 56세의 인판티노는 월드컵 개최권을 민간 투자자에게 판매하려던 계획이 실패한 이후의 리더십 문제에 대한 질문을 피했다. 그는 대회 개막전에 도착했을 때 재선에 대한 질문에도 답변을 하지 않았다.

인판티노는 카토비체 아레나에서 열린 폴란드와 아르헨티나 경기에서 폴란드 축구연맹 회장 세자리 쿨레스자와 대화를 나누고 있었다.

“많은 말이 있을 것이지만, 적절한 장소와 적절한 시간이 있어야 한다. 오늘은 아니다, 여기는 아니다. 하지만 지금 여기는 축구를 즐기는 시간이다.”라고 인판티노는 경기장 밖에서 영국 방송국 스카이 뉴스에 말했다.

“FIFA에서는 당연히 계속해서 노력하고 있다. 세계 모든 곳이 기회, 가능성, 존엄성을 가지도록 하며, 더 나아지고 경기에 참여하고 축구를 축하할 수 있는 방법을 찾고 있다.”라고 그는 덧붙였다.

인판티노는 물어본 질문에 답변하지 않았다. 그는 사임을 고려했는지, 아니면 내년에 네 번째 임기 출마를 계속할 의지가 있는지에 대한 질문에도 답을 하지 않았다.

감소하는 지지

지난 10년간 세계 축구의 가장 강력한 인물로 통했던 스위스-이탈리아 출신의 인판티노는 지역 축구 연맹과 국가 협회로부터 점점 더 지지를 잃고 있다. 지난달, 그는 내년 선거에서 지지를 유지하려는 노력에 모든 수단을 동원하는 듯한 모습을 보였다. 하지만 그의 물러나기를 요구하는 목소리와 그의 계획에 대한 광범위한 반대는 계속되고 있다.

그는 국제 축구에서 분열적인 인물로 여겨지며, 세계 최고 권력자들과의 밀접한 관계와 수익 극대화를 위한 계획이 축구에 위협이 된다고 보는 시각이 있다.

다음 FIFA 회장 선거는 6개월 뒤에 열릴 예정이지만, 인판티노는 자신의 기존 지지자들 사이에서도 점점 지지를 잃고 있는 것으로 보인다.

FIFA 회장은 최대 3차례에 한해 4년 임기로 재선이 가능하다.

하지만 2022년, 인판티노는 2016년 세프 블라터의 사퇴 이후 특별 총회에서 선출된 첫 임기가 중단된 임기를 완료한 것으로 간주되어, 3차례의 임기 제한에 포함되지 않는다고 주장해 성공적으로 재선을 허용받았다.

그의 네 번째 임기 출마 계획은 비평가들과 권리 단체들로부터 FIFA의 거버넌스, 감사 및 컴플라이언스 위원회(GACC)가 재선을 막도록 요청해야 한다는 비판을 받고 있다.

인판티노의 지지가 약해진 것은 특히 미국 대통령 도널드 트럼프와의 밀접한 관계를 숨기지 않았고, 월드컵 수익 극대화를 위한 민영화 계획을 발표한 이후부터다.

지난 12월, 인판티노는 워싱턴 DC에서 열린 2026년 FIFA 월드컵 추첨식에서 트럼프에게 첫 FIFA 평화상 수여를 하자, 널리 퍼진 혹평을 받았다.

법적 분쟁

월드컵이 끝난 뒤 며칠 뒤, 인판티노는 향후 월드컵과 FIFA 이벤트의 수익권을 민간 투자자들에게 매각하려는 계획을 발표하면서 국제적 반발을 자초했다. 이 투자자 그룹은 조시아 킨서라는 미국 사업가가 이끌었으며, 그는 트럼프의 사위 제이드 킨서의 동생이다.

지난달, 유럽축구연맹(UEFA)은 미국 연방 법원에 요청서를 제출해, 플로리다에 있는 FIFA 관련 기관들로부터 증언과 문서를 확보해 스위스에서 인판티노에 대한 형사 고소를 준비하려는 계획을 밝혔다.

UEFA는 미국 법에 따라 긴급 신청서를 제출하며, 인판티노와 FIFA 고위 관료 및 자문위원들에 대해 형사 고소를 검토 중이라고 밝혔다. 이는 남녀 월드컵과 클럽 월드컵의 상업권을 FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE)라는 신설 계열사로 이전하려던 계획과 관련된 문제다.

FIFA는 UEFA의 요청에 대해 “모략 캠페인”과 “어림수 조사”라고 비판하며, 미국 법원에 UEFA의 요청을 반박할 수 있는 권한을 요청했다.

FIFA의 요청서는 다음과 같이 밝혔다. “이러한 신청서는 법적 서류로 제출되었고, 제목과 사건 번호도 포함되었지만, 사실상 UEFA의 FIFA와 리더십에 대한 모략 캠페인을 지원하는 보도자료에 지나지 않는다.”

또한 FIFA는 UEFA가 스위스나 다른 지역에서 형사 고소가 진행 중이지 않기 때문에 FIFA 내부 문서를 요구할 권한이 없다고 주장했다.

다음 FIFA 회장 선거는 2027년 3월 18일 모로코 라바트에서 열릴 FIFA 총회에서 진행될 예정이다.

모든 후보자는 11월 18일까지 출마를 신청해야 하며, 211개 FIFA 회원국이 참여하는 투표에서 106표를 획득해야 승리한다.